烈阳酒楼，那三层高的楼阁装饰得金碧辉煌，熠熠生辉。
每日下午，韩员外总会亲临此地，这并非因为他不信任自己的掌柜妹夫，而是他多年经商的习惯使然，任何事情都要亲眼所见，方能心安。
此时虽已过饭点，但酒楼大堂内依然人声鼎沸，众多食客云集，其中以普通百姓和商贩居多。
楼上的房间更是热闹非凡，一群书生在那里喧闹嬉戏，时而传来阵阵吟诗作对的声音。
这些书生虽然爱折腾，爱起哄，但他们的消费能力却不容小觑，时常会邀请三五知己一同畅饮，无论是得意还是失意，都舍得一掷千金。
韩员外虽然念过几年私塾，对诗文也颇为向往，但他只是站在楼梯口远远望了一眼楼上的热闹景象，并未上楼。他并非担心自家的楼梯承受不住他的重量，而是怕上下一趟楼梯，太阳就已经下山了。
酒楼的账本是一本详尽的流水账，采购和销售情况都一一记录在案。
然而，韩员外却没有足够的时间去一一核实每一项记录。因此，他只能选择查看食材的采购价格，并暗中留意酒水的销售情况。在他看来，只要酒水销售得好，那今天的生意就多半不错；反之，如果酒水销售不佳，那今天的生意就注定不太如意。这便是他查账的独门秘诀，从未向任何人透露过。
然而，让韩员外感到困惑的是，今天的生意明明和往常无异，但下午的酒水销售量却明显减少了。这究竟是怎么回事呢？他心中充满了疑惑。
在检查过账本后，韩员外便在瘦管家的搀扶下离开了酒楼。在上轿子之前，他无意间朝街口望了一眼，却看到一个妇人抱着一头白鹅走进了清风酒楼。他心中一动，立刻询问那家酒楼最近有什么动静。
瘦管家早已派人暗中盯着清风酒楼的一举一动，即使韩员外不问，他也会主动禀告。于是，他便将清风酒楼的最新情况一五一十地告诉了韩员外。
听说那清风酒楼的书生采用了新颖的“关扑（以商品为诱饵赌掷财物的博戏。）”方式吸引顾客，韩员外不屑地摇了摇头。在他看来，酒楼的经营之道在于一个“吃”字，光搞这些虚头巴脑的东西有什么用？现在活动结束，清风酒楼还不是门可罗雀？
“他们的饭席没开吧？”韩员外将抬起的脚又缩了回来，有些不放心地多问了一句。
瘦管家赶紧回答道：“没有！我已经跟东市的人都打过招呼了，只要是他们家的采购，无论巨细都会记录下来！”
听到这个回答，韩员外这才微微点了点头，慢吞吞地钻进轿子里面。他心中暗想，只要卡住清风酒楼的厨房供应，哪怕他们再有通天的本领，也只能乖乖地关门大吉。若是这样还能让那书生翻盘，那就真是活见鬼了！他甚至愿意拿出心爱的妾室金莲来打赌。
关扑？哼，这些书生果然都爱折腾！韩员外心中冷笑一声，然后缓缓眯上了那双金鱼眼。他坐在轿子里，心中却在盘算着如何进一步打压清风酒楼。
轿子外面的四个瘦小轿夫脸上露出苦色，仿佛抬着的不是轿子，而是一座沉重的大山。他们吆喝一声，将轿子抬起，然后轿子便发出了富有节奏的吱呀声。
与此同时，白鹿客栈内也是热闹非凡。这家客栈离考场最近，因此受到了众多考生的青睐。此时店里住满了本届的考生，他们聚在一起饮酒作乐，谈论着时事政治，抒发着心中的抱负与理想。
一个满脸胡子的年轻书生抱着一只肥大的白鹅兴冲冲地走进客栈，立刻引起了众人的注意。他的这一古怪举动很快成为了大家谈论的焦点。有人好奇地询问他这只白鹅的来历，那书生便神采飞扬地讲述了自己如何用十文钱赢得这只大肥鹅的经过。
“十文钱中得这只大肥鹅？”坐在大堂的书生们对此表示怀疑，但随后又有人从外面回来证实了这件事。大家纷纷议论起来，对这位书生的运气表示羡慕。
“尔等只知白鹅这等俗物，却不知店内的糕点方是仙品，更有仙子住其中。”一个风度翩翩的公子哥摇着扇子，一副高人一等的模样走了出来。他的话语立刻引起了众人的兴趣，大家都想知道这清风酒楼究竟有何特别之处。
“吾当前去日暮街一探究竟，谁愿同往？”有个年长的书生站起身来，邀请众人一同前往清风酒楼探个究竟。他的提议立刻得到了众人的响应，大家纷纷放下筷子，准备一起前往清风酒楼。
很快，白鹿客栈的大堂就变得空无一人，一群学子浩浩荡荡地朝着清风酒楼进发。他们心中充满了好奇和期待，想要一睹这传说中的清风酒楼究竟有何神奇之处。
而此时的清风酒楼外已经围得水泄不通，人头攒动。
刘泽看着眼前这热闹的场面，心中不禁有些得意。他早就料到这种博彩性质的商品销售会受到追捧，但却没想到会受欢迎到这种程度。当他和小六抬着新鲜出炉的簸箕炊走出酒楼时，立刻被一群饿狼般的食客围了起来。
这些食客们争先恐后地抢购着簸箕炊，甚至有人为了抢一块簸箕炊而大打出手，场面一度十分混乱。
刘泽和小六费了好大的劲才将三百根簸箕炊全部销售一空，而有些人拿着“高中”的签子还没来得及兑奖就已经被人群挤散了。
取得“秀才”的书生们兴奋地挤进了酒楼，他们兴奋地谈论着自己的好运，甚至不小心将小六推倒在地。然而，他们却毫不在意，继续朝着酒楼内部涌去。
此时的清风酒楼已经成为了一处胜地，原本让石城人避之不及的酒楼如今却变得门庭若市。
刘泽看着这一幕幕热闹的景象，心中不禁感慨万分。他知道这一切都离不开自己的努力和智慧，但他也清楚，想要真正站稳脚跟，还需要付出更多的努力和汗水。
晚些时候，当韩员外得知清风酒楼竟然在短短几个时辰内就实现了翻身时，他惊讶得合不拢嘴。
他怎么也想不到，那个年轻的书生竟然有如此大的能耐。他心中不禁涌起一股强烈的嫉妒和不甘，但他也明白，现在再想打压清风酒楼已经来不及了。他只能眼睁睁地看着那家酒楼越来越红火，而自己却只能在一旁干瞪眼。
今日营收清点结束，竟有七千三百文入账，虽远不能与烈阳酒楼的收入相提并论，但鉴于成本不高，这利润也还算可观。刘泽看着手中的铜板，心中不禁涌起一股喜悦之情，随即他想到应当与聂灵儿商讨分红之事。
按他的想法，自己至少应当分得九成利润，然而，他又不想在聂灵儿面前显得过于贪心，于是只好强忍住内心的喜悦，故作大方地表示自己不取分文。
只是，他想象中的以身相许或是一个香吻奖励并未出现，只换来了聂灵儿一个暖心的微笑。
刘泽心中有些失落，但随即又释然了。这个时代的女子果然内敛，若是放在前世，恐怕早就有一堆追求者蜂拥而上了。
不过，他很快收拾了心情，心中涌起一股小小的兴奋。他在前世学到的知识，如今在这大月朝竟然能够派上用场，这足以证明他选择经商的道路是有前途的。或许，他真的能够带领晓晓一起发家致富。
残阳如血，渐渐隐去，暮色悄然笼罩了那条古老而宁静的街道，街道旁的一棵高大槐树在夜色中显得愈发庄重。
刘泽深知，为了维护聂灵儿的声誉，他必须小心行事。尤其是清风酒楼的高调表现，已经引来了不少人的关注，他必须更加谨慎。
于是，他下午便派人去寻找合适的住所，幸运的是，在附近的一家客栈找到了一间房间。房间虽然不大，但内部设施还算齐全，有桌有椅，推开窗子便能看到一处静谧的小院，环境颇为清幽。房价也还算合理，一日二百文，对于现在的他来说，并不会造成太大的负担。
然而，他刚刚入住不久，便有小二上门通报，说是有人来找他。刘泽心中一阵疑惑，本以为是有东西落在聂灵儿那里让人送来，却没想到看到了一张熟悉的脸庞——石美成。
“刘兄，你可让我好找啊！”石美成拱手说道，脸上满是埋怨之色，仿佛一个深闺怨妇一般。刘泽微微一愣，心中有些心虚，想起昨天似乎忘了给他车钱。然而，看着石美成和身后四人的表情，似乎又不像是来讨债的。
还不待刘泽开口，长着一脸大胡子的书生便凑上前来，熟络地说道：“对呀！呆子，你昨晚去哪了？莫不是真的露宿街头了吧！”刘泽顿时有些无语，这话说得倒是直接。
这时，一个身穿绫罗绸缎的贵公子走上前来，似乎是来解围的，他对着刘泽拱了拱手，笑道：“刘兄，你就别怪他了，我们都知道你性情木讷，不善交际。这个话题就到此为止吧，呵呵……”
刘泽心中一阵苦笑，这贵公子倒是会说话，一句话就把他露宿街头的事给坐实了。他无奈地摇了摇头，看着眼前的这些人，年纪似乎都与他相差无几，似乎以前确实认识他。这让他不禁有些谨慎起来，生怕露出什么破绽。
为了不多生事端，刘泽只好苦笑以对，假装自己就是那个找不着住处的书呆子，然后邀请众人入内。石美成对他的反应有些意外，但旋即又似乎明白了过来，敢情这家伙是在扮猪吃虎呢。
“刘兄，你找到人结保了吗？”人刚进屋，长着一脸大胡子的书生便迫不及待地问道。
刘泽原本想摇头，但看着其他书生脸上都显得紧张，便微笑着说道：“刚刚找到，打算明天一起去结保呢。”
啊？
听到这话，其他几人都是一阵惊慌，顿时面面相觑。那个贵公子却是先冷静下来，冲着他推心置腹地笑道：“刘兄，你找的是谁一起结保？据我所知，咱秋水书院没有空缺位置，但这五人结保还得知根知底的好。若是胡乱结保，反倒害了你十年寒窗。”
刘泽闻言，心中不禁一阵感慨。他知道，这些人是真心关心他的，不想让他因为结保之事而误了前程。