就在刚才，刘泽内心还充满担忧，生怕自己的身份败露，对这个明显带着挑衅意味的公子哥，刘泽本是打定主意要敬而远之，早点抽身离去。
然而此刻，他的双脚仿佛被无形的力量钉在了地上，心底深处涌起一股强烈的愤怒之火，犹如滔滔江水般不可遏制。晓晓，那个单纯可爱的妹妹，仿佛成了他内心最脆弱的软肋，任何关于她的伤害都会让他怒不可遏。
那位公子哥，正是石府三房中的翘楚，名叫石美成，与刘泽曾经的同窗刘泽有着深厚的交情。此刻，他上下打量着刘泽，眼神中带着几分戏谑与疑惑，慢悠悠地问道：“你不会……真的把跟宗兴的赌约给忘了吧？”
刘泽心头一紧，一股不祥的预感涌上心头。他努力回想，却发现自己脑海中竟然没有半点关于这个赌约的记忆。
石美成见状，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是挑衅地说道：“你可是跟宗兴打赌了，要比谁在院试中的名次更高！至于赌注嘛……呵呵，你不会真的忘得一干二净了吧？”
刘泽怒火中烧，猛地冲上前，一把揪住了石美成的衣领，大声喝道：“快说！到底是什么赌约！”
石美成并不惊慌，伸手示意身边的随从不要轻举妄动，然后慢条斯理地说道：“你若是在院试中输给宗兴，就得把你的妹妹晓晓送给宗兴做丫环。如今看来，你连科举都不打算参加了，看来你的妹妹在你心中也不过如此啊，真是可怜。”
刘泽听到这话，只觉得脑海中轰的一声炸响，整个人都愣在了原地。他浑身发软，抓着石美成衣襟的手也不由自主地松开了。然而，很快他就回过神来，愤怒地瞪着石美成道：“不可能！你在骗我！”
石美成看着刘泽愤怒的样子，眉头微蹙，心中不禁有些疑惑。他仔细打量着眼前的刘泽，发现这个平时唯唯诺诺的家伙此刻竟然有了如此强烈的反应。他心中暗自琢磨，难道这个呆子真的受到了什么刺激，连这么重要的事情都忘记了？
刘泽虽然愤怒，但理智告诉他，石美成的话并非空穴来风。他努力回想前主人的记忆，却发现自己对那个赌约一无所知。这让他感到无比焦虑和无助，因为他知道，这个赌约关乎着晓晓的未来和幸福。
尽管刘泽心中充满了疑惑和不甘，但他也明白，自己现在必须冷静下来，找到解决这个问题的办法。他深吸了一口气，努力平复内心的怒火，然后冷冷地看着石美成说道：“我会找到答案的。如果你敢骗我，我会让你付出代价的。”
说完，刘泽转身离去，留下石美成在原地一脸错愕地看着他的背影。他知道，这个曾经被他看不起的呆子，似乎真的发生了什么变化。
石美成那双锐利的眼眸似乎早已洞穿了一切，他嘴角扬起一抹诡秘的微笑，声音低沉而富有磁性：“让我来帮你找回那段丢失的记忆吧。那时，你因缺乏赴考的盘缠，找到了宗兴求助。宗兴答应资助你三十两银子，但设下了一个条件。如果你能在院试中胜出，这三十两就当作是赠品，无需偿还；然而，一旦你落败，那么……你的妹妹晓晓，就得被迫卖身给宗兴。”
刘泽心头猛地一颤，像是被雷击中，他连连摇头，口中不停否认：“不，这不可能！这一定不是你的记忆！”然而，记忆的碎片却在脑海中缓缓拼凑，那段几乎被遗忘的往事渐渐清晰起来。他确实曾为了赴考之路的艰辛，一度考虑过将晓晓推向那个深渊。
但随即，一个疑问在他心头升起，如同黑暗的夜空中划过一道闪电：“那钱呢？我怎么醒来后连一个铜板都没有看到？”他愤怒地揪住石美成的衣襟，双眼赤红，“你撒谎！我根本没拿到那三十两！”
石美成轻轻推开了他的手，语气平静却充满深意：“那钱，你确实拿到了，但之后发生的事情……你最好还是自己去寻找答案吧。”他顿了顿，又露出那抹意味深长的微笑，“现在，你已经有了赴考的路费，就不要再浪费时间了。县试在即，你应该立刻启程。”
说完，石美成带着两个随从转身离去，背影在夕阳的余晖中渐渐模糊。他走了几步，又回过头，用一种近乎挑衅的语气说道：“哦，对了，或许你也把我忘了吧？我叫石美成。”
刘泽站在原地，望着石美成离去的背影，心中涌起一股难以名状的恐慌和不安。他明明在否认，但心底深处却有一个声音在低声诉说着那段不堪回首的过去。他的妹妹晓晓，那个他视为亲人的女孩，竟然曾因为他的贪婪和自私而被卷入这场赌局之中。
夕阳的余晖洒在村庄的每一个角落，金色的光芒却无法驱散他心中的阴霾。刘泽步履沉重地回到了家中，每一步都像是踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的声响。他知道，无论这个赌约是真是假，他都必须要面对自己的过去，为自己的未来找到一个明确的方向。
山水林在冷风的吹拂下摇曳生姿，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这个村庄的秘密。刘泽站在门前，深深吸了一口气，决定勇敢地去面对那个被他遗忘却又无法逃避的过去。
当刘泽穿过那道熟悉又陌生的家门时，晓晓已经如同一朵盛开的向日葵般，在门前的台阶上静静等待。她的笑容如此纯真灿烂，仿佛能点亮整个世界。当他走进视野时，那笑容如同朝阳般绽放，温暖而耀眼。
然而，这天真无邪的笑容却在刘泽心头划下一道伤痕。他想起那个并不属于自己的赌约，虽然那并非他所为，但如今这具身体、这个身份都与他紧密相连。他仿佛背负起了那个罪人的沉重，负罪感如同冷箭般穿透他的心扉。
晓晓并未察觉他心中的波澜，依旧如同往常般拉着他的手，欢快地走向屋内。她唧唧喳喳地讲述着村里的新鲜事，其中还夹杂着对石头他娘和大眼婶争执的愤慨。她的情绪像夏日的阵雨，来得快去得也快，转眼间便又兴致勃勃地问他今天捉到了什么好东西。
随着他们走进屋内，一股鱼香味扑鼻而来。刘泽疑惑地看向晓晓，只见她得意地扬起头，眼中闪烁着骄傲的光芒：“哥，你猜我今天钓到什么啦？”
晚餐简单却温馨，一盆鲜美的鱼汤、一碟翠绿的野菜和香喷喷的白米饭。饭桌上，晓晓兴致勃勃地讲述着村里的趣事，而刘泽则时而认真倾听，时而陷入沉思。他几次想要插话，却都被晓晓的兴致打断，最后只好以困倦为由，暂时避开这欢快的氛围。
夜色渐浓，茅屋里的油灯亮起。那盏陶灯上，一条灯蕊静静地燃烧着，发出微弱而温暖的光芒。虽然光线昏暗，但却为屋里铺上了一层金色的光晕。刘泽看着晓晓坐在桌前，双手托着下巴，那双明亮的大眼睛紧紧盯着油灯，仿佛被那团摇曳的火焰深深吸引。
看着晓晓那纯真无邪的模样，刘泽心中的负罪感又涌上心头。他深吸一口气，努力平复自己的情绪。他知道，无论过去发生了什么，他都要努力做好这个哥哥的角色，给晓晓一个幸福快乐的家。
“哥，你是不是有心事呀？”在上床休息前，晓晓突然凑到他耳边轻声问道。刘泽心中一暖，轻轻摇了摇头，微笑着说道：“没有，哥只是在想一些事情。你不用担心，快睡吧。”
晓晓听了刘泽的话，似乎放下了心中的担忧，她甜甜地笑了笑，然后缩进被窝里。刘泽看着她安静入睡的模样，心中涌起一股莫名的温暖和安宁。他知道，无论未来会面临怎样的挑战和困难，只要有晓晓在身边，他就有勇气去面对一切。
每当晓晓开口，她唇边都会喷薄出一股暖烘烘的热气，就像是初冬的阳光洒在人的脸上，让人心里暖洋洋的。然而，刘泽的耳朵却异常敏感，他的耳根子仿佛有根弦，稍稍一动就会发痒。这次也不例外，晓晓的话音刚落，他就觉得耳朵痒痒的，忍不住扑哧一声笑了出来。
“晓晓，我真的跟你说过好多次了，没外人在的时候，真的不用跟我耳语！”刘泽揉了揉发痒的耳根，哭笑不得地抱怨道。
晓晓却毫不在意，她认真地盯着刘泽的眼睛，似乎要从他的眼神里读出些什么来。“到底是不是这样嘛？”她追问道。
刘泽正准备坦白自己的心事，却被晓晓抢先一步。她叹了口气，似乎对刘泽的心事早已了然于胸。“我猜到了，你肯定又在想科举的事，对不对？”
刘泽心中一动，顺着她的话接了下去，想试探一下她的反应。“哥去参加科举，你会不开心吗？”
晓晓翻了个身，用手撑着脑袋，跷起二郎腿，一副深思熟虑的样子。“以前我是真不喜欢你去考科举，”她坦诚地说，“那时候咱家穷得叮当响，借钱都得愁半天。虽然大家都说你读书好，可我就是不信，看你平时呆呆的，哪像个读书厉害的样子？而且大娘也老说，读书没啥用。”
刘泽听得哭笑不得，但又忍不住好奇地问：“那现在呢？”
晓晓转过头来，认真地望着他。“现在好多了，”她说，“家里有点积蓄了，就算再借点钱也有办法还。而且听大娘说，要是中了童生，就能去县衙帮忙，就像小丫她爹那样。”
刘泽暗暗松了口气，但又觉得有些好笑。“小丫她爹是差役吧？”他忍不住纠正道。
晓晓眨了眨眼睛，似乎不太明白两者的区别。“不都是在县衙干活吗？”她反问。
刘泽摇了摇头，耐心地解释道：“不一样的。读书人去县衙是当书吏，跟差役可不一样。书吏地位高些，待遇也好些。”
晓晓听了，皱了皱眉头，似乎在想这两者到底有什么不同。但最后她还是点了点头，表示相信了刘泽的话。“这样啊！”她说道，“那我也不太懂。不过你要是想考的话，我会支持你的。我觉得你能考上！”
刘泽心中一阵感动，看着晓晓坚定的眼神，他突然觉得充满了力量。“你为什么觉得我能考上呢？”他问道。
晓晓眨了眨眼睛，露出一个灿烂的笑容。“因为你是我哥啊！我相信你！”她的声音里充满了信任和期待，让刘泽的心里暖洋洋的。他知道，无论结果如何，他都会努力去尝试，因为他不想让晓晓失望。
刘泽意外得有些措手不及，因为说实话，连他自己都不曾真正抱有过太多希望。他默默在心里问自己，真的可以吗？
“嗯！”晓晓轻哼一声，小眉头紧锁着，似乎在努力思索。突然，她抬起头，眼睛亮晶晶地望向他：“泽哥哥，你现在变得好厉害呀！以前你总是呆呆的，不过……”她嘻嘻一笑，继续说：“现在不仅不呆了，还特别特别厉害，肯定能考上的！”
刘泽被她的夸赞弄得有些不好意思，但心中也涌上一股暖流。他轻轻地给晓晓盖好被子，趁热打铁道：“那我可真去考了，晓晓，等我先考个童生回来，咱家就成了书香之家，看谁还敢欺负咱们！到时候，咱们去欺负别人去！”
晓晓听到这里，一双小手从后脑勺挪开，惊喜地反问：“啊？真的吗？哥哥成了童生，咱家就能这么厉害？”
刘泽点点头，半真半假地解释：“当然啦！你想想，我成了童生，就能进县学读书，还能见到大老爷呢！要是谁敢得罪我，我就跟大老爷告状，让他打他们板子！”
晓晓听到这里，忍不住咯咯笑了起来，然后问：“那可以打那个石头他娘吗？她老欺负我们。”
刘泽毫不犹豫地回答：“当然可以打！”
夜色渐深，晓晓沉沉地睡着了，嘴角挂着甜美的微笑，仿佛正在做着美梦。
刘泽望着破漏的屋顶，心中五味杂陈。科举这条路充满了未知和变数，但他明白，自己已经没有退路。
那个江宗兴，他的眼神和态度都让刘泽感到不安。他心中有个声音在告诉他，这个人并不是善类。刘泽深吸了一口气，暗暗发誓，无论如何，都不能让晓晓真的去做丫环。
他缓缓闭上眼睛，心中做了一个决定。无论如何，他都要硬着头皮走下去，为了自己和晓晓的未来而努力。
夜深了，刘泽也沉沉地睡去，梦中他似乎看到了自己金榜题名的那一刻，晓晓在他身边欢快地笑着，他们再也不用受任何人的欺负，过上了自己梦寐以求的生活。