“斯图尔特，快醒醒……”
哗啦啦的铁器敲击声近在咫尺地在耳边响个没完，伴随着若有若无的呼唤声，传入斯图尔特耳膜，清悦的熟悉男声如一盆冷水当头，瞬间将斯图尔特模模糊糊的意识唤醒。他艰难地睁开眼，眼前不是家中的木质天花板，而是冰冷的石砌的简陋顶砖，没有仔细抹好的强力胶干涸在纵横交错的砖缝间，像街头素质缺乏的肥婆随地吐下的黏痰，看上去有些令人不悦甚至反胃。
于是斯图尔特把头转了过去，正好对上身边人一双浅棕色的、充满关切的眼睛。
“哥？”他睁大了眼，看着对方熟悉的沉冷五官，脑袋有些缓不过来，挣扎出声。“是你吗？伊格内修斯？”
“是我，斯图尔特。”对方应下，声音轻飘飘的，似乎没什么力量感。不过斯图尔特能确定这不是像上一次那样做的梦。久别重逢的喜悦迷惑了斯图尔特焦虑不安的情绪，他急忙想看看师兄的状况，但刚想起身，手腕便被一股沉甸甸的力牵扯住，身后发出一连串哗啦啦的响。怎么回事？
斯图尔特这才想起低头看自己的手，原来自己的手腕和脚腕上都被拴着沉重的厚厚镣铐，再看一边的伊格内修斯，也是一样地被铁链镣铐牵制住，拖沓的长长链条链接着后方和水泥地板相连的铁栅栏，大概是在施工时就埋进了水泥里。这么破旧古老的地方，除了在人类古早小说文学里能读到一些相关的描述，一直以来养尊处优的斯图尔特当然从没亲身见过，更别说被关在这种地方。于是他试探性问道：“这是监狱？”
“也许吧。”伊格内修斯挣扎着调动脸上已经僵硬的肌肉想挤出一个安抚性的笑容，但最终只能做到不哭不笑的尴尬表情。“我们得想办法从这鬼地方快点出去。没了你和我，查尔斯大概又要预谋什么丧尽天良的坏事情……”
自己前段时间梦见的就是这了，这个关押伊格内修斯·查尔斯的地牢。斯图尔特这么暗暗思忖着。他试图用法力催动肢体力量去砸碎镣铐，但尝试一番后，均以失败告终。“这法子没用。”伊格内修斯打断他的无用之举。“我试过，这手铐大概是施下了什么大幅吞噬削弱法术力量的诅咒，用什么咒术都收效甚微。”
“也是老师施下的？”斯图尔特想起自己昏倒前看见的最后一幕，依旧心有余悸。
“除了他还能有谁。”伊格内修斯叹气，摇头，再叹气。一提到老师，他甚至连眼皮气都懒得再抬，厌恶之情溢于言表。“查尔斯已经完全疯了，他不再是从前那个可以被大家信任的查尔斯大法师了。”
“到底发生什么了？”
“他抢走了我的能力！”
伊格内修斯突然显得有些激动起来，伸手抓住了斯图尔特的手。“为了完成他所谓的长久之计，他不惜夺走所有异能者的能力为他所用……查尔斯早就已经被人迷了心窍，他眼里就只剩下权利、能力，还有地位，而非是应该恪守的原则和正道！”
斯图尔特想起了波芙——他也同样是异能者，这他知道，波芙早和他提起过。原来这才是老师的真正目的！幸好他已经送走了波芙，否则他恐怕也要被牵扯进来遭此毒手……斯图尔特吞了一口吐沫，没敢再往下想。“他夺走了你的能力？”斯图尔特问。
“嗯，我不是第一个，也不会是最后一个。查尔斯暗地里和外族同流合污，吞噬窃取他人异能为己所用，被我偶然发现了这个秘密。他便洗脑我加入他的队伍，但是我没有同意。”想起一切的缘由，伊格内修斯稍稍冷静了一点，将事情的原委娓娓道来。“但是最后我还是战败了，成了笼中困兽。”
“查尔斯也想夺走我——我的挚友。”斯图尔特无意地延长了“我”这个字眼，似乎是没有在脑海中组织好语言，但说起波芙，心还是突然变得软软的。“我没让他得逞。相信我，我们还有机会，一起从这里闯出去。”
一起闯出去？
伊格内修斯对上斯图尔特的双眼，忽然间灵感乍现。虽然是久别重逢，但他知道他们大概是想到一块去了。
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过了很久，也可能没多久，睡得迷迷糊糊的伊格内修斯被人叫醒了：“伊格内修斯。”
“斯图尔特在哪？”是查尔斯。他把食物放在伊格内修斯的面前。
“别想了，他不会想出卖他的朋友。”伊格内修斯嗤笑一声，似乎在笑他无能。“很气不打一处来吧？”
“我只惋惜一件事——我一手养大的孩子不愿和我站在同一战线。”查尔斯一边说着，一边往地牢里四处看了看，斯图尔特似乎缩在最角落，被厚厚的浓重阴影覆盖住，看样子不像假寐。“斯图尔特还没醒来过吗？”
“人都快死了。”伊格内修斯讥讽道。“满口的仁义道德，却亲手害死自己的养子。真令人作呕！”一边断断续续骂着，他一边狠狠往地上啐了一口，鄙夷地用手推翻了盘子。哗啦，汤食和面条瞬间撒了一地。
“我所做的一切都是为了科林达尔星，我别无选择，孩子。”查尔斯摆手施下时间法术，打翻一地的食物回放般飞回盘子，待在了原来的地方，好似什么都没有发生过一样。“神域才是天命，你们总有一天会明白的。”
“从来没有哪个天命会枉死那么多无辜性命！”
“舍小取大罢了。”查尔斯淡淡反驳，仿佛那牺牲数以百计的生命在他眼里都是应该的、是不值一提的儿戏。“若我将来飞黄腾达，也必定能保科林达尔荣华富贵，不是吗？”
查尔斯再次蹲下身，将食物送到伊格内修斯面前，似是又一次的劝诫。但他的手还未来得及抽出，便被另一只手悄然攥住了手腕。是伊格内修斯？查尔斯定睛抬头看去，然而并不是他所想的那个人，于是他顺着目光看向手的主人。
是斯图尔特！