嗤——！！！
一声极其尖锐丶仿佛琉璃碎裂的声音响起！
只见徐阳掌刀落处，蚯兽那足以硬抗赤谷石矛丶坚不可摧的暗红岩浆岩甲，如同被重锤砸中的劣质瓷器，瞬间布满了蛛网般的裂痕！
裂痕急速蔓延，伴随着令人牙酸的「咔嚓」声！
狂暴的震荡力量透过岩甲缝隙，狠狠冲击着蚯兽的筋肉脏腑！蚯兽那撞击的动作猛地一滞，发出一声痛苦而惊怒的嘶吼！庞大的身躯不由自主地向侧面一个趔趄！
第一击！
震碎防御！
徐阳一击得手，毫不停留！身体借着反冲之力在空中一个精妙的翻身，瞬间调整好了姿态！
他的眼神冰冷如同万载寒潭，没有丝毫波动。左掌紧随其後，五指张开，掌心向下，那灰铁色的掌套五指指尖寒芒暴涨，仿佛五柄微型神剑！
「噗嗤——！！！」
就在蚯兽因剧痛和失衡而暴露出侧腹最大破绽的刹那，徐阳的左爪如同苍鹰搏兔，带着撕裂一切的狠戾，精准无比地抓进了那片刚刚被震裂丶防御最为脆弱的岩甲区域！
五指蕴含的恐怖穿透力和灰铁色掌套的威能完美结合，如同热刀切牛油一般，毫无阻碍地深深插入了蚯兽坚韧的血肉之中！直至没肩！
「吼嗷——！！！！！」
无法形容的剧痛让蚯兽发出了凄厉到变形的惨嚎！
庞大的身躯疯狂扭动，试图将徐阳甩开！
但徐阳岂会如它所愿？
只见他手臂肌肉坟起，手腕猛地发力一剜！一搅！一扯！便找到了这蚯兽的真神之心。
「撕拉——！！」
嘭！
劲力催吐，震碎！
顿时，一大块混杂着暗红色粘稠血液丶筋膜和被撕裂岩甲碎片的血肉，从蚯兽口中喷出！
透过凌乱的口器，甚至隐约能看到蠕动的内脏！
滚烫的兽血如同喷泉般狂涌而出！
染红了地面，也溅了赤谷一身！
但赤谷毫不在意，只是掌握长矛的手臂微微颤抖，心中震撼。
整个过程快如电光石火！
从这青年出现，到震碎岩甲丶击杀蚯兽，不过呼吸之间！
方才还不可一世丶逼得他险死还生的虚空巅峰蚯兽，此刻侧腹出现了一个触目惊心丶血流如注的血洞！气息消失！
虚空真神极限！
绝对是虚空真神极限！而且还不是普通的极限！那对掌套……绝对是极其可怕的宝物！那出手的时机丶角度丶狠辣精准的判断……更是远超於他！
赤白户和所有狩猎队员也都惊呆了！
随即爆发出劫後馀生的低呼和敬畏的喧哗！
「太…太利害了！！」
他们看不出徐阳的具体境界，但是部落的十八勇士都无法抗衡的异兽，竟然被这个陌生强者一个照面就打死了……
一时间，巡逻队的众人对徐阳的态度都大为转变。
荒野里，崇尚强者，崇拜武力本就是正常，更何况这强者还帮助了自己这一方，若非恰好遇到了他们，自己一行人说不定就要折损在这里大半！
「呼……呼……」赤谷剧烈地喘息着，胸膛剧烈起伏，身上的伤口还在渗血，将他胸前的虎头图腾染得更加狰狞。
但他顾不上疼痛，双目死死盯着蚯兽的尸体，又猛地转向徐阳，那眼神复杂到了极点——有难以置信的震撼，也有对狩猎队劫後馀生的感激！
毕竟真要跑，他肯定跑的掉，但一众队员肯定就完了。
哗啦！！！
湖泊岸边，那片翻滚的水花猛然炸开！
一个巨大无比丶覆盖着暗青色厚重鳞片的巨大背鳍如同鬼斧神工的山脊般破水而出！紧接着，一颗堪比小山丘的头颅猛地抬起！
那头颅似鳄非鳄，似蛟非蛟，头顶生着三根弯曲的黑色独角，两腮长着狰狞的骨刺，一双车轮般大小的幽暗瞳孔，冰冷地扫视着岸上！
一股更加凶戾丶更加沉重的威压如同潮水般弥漫开来，让刚刚放松些许的狩猎队员们瞬间如坠冰窟！
比刚才蚯兽更强的异兽！是这片湖泊的霸主！
现身了。
它冰冷的竖瞳扫过岸上的人群，扫过那具气息全无的蚯兽尸体，最後，那嗜血的目光，死死地锁定在了那个站在岩石上丶一身黑衣丶气息平静的青年身上！
时间仿佛凝固了。
狩猎队员们的心瞬间提到了嗓子眼！
刚出狼窝，又入虎穴？！
然而，就在这令人窒息的压迫感中，那庞然巨兽幽深的瞳孔对上徐阳平静无波的眼神时，巨大的身躯似乎微不可查地僵硬了一下。
它对危险的直觉，远比蚯兽更加敏锐！
那双冰冷的竖瞳中，凶戾暴虐的光芒闪烁不定，似乎在权衡，在忌惮。
它能感觉到，岸上那个看似瘦小的黑衣青年，体内仿佛蛰伏着一头让它灵魂都感到战栗的洪荒巨兽！
对峙仅仅持续了不到一息。
「吼——！！」
湖中巨兽猛地发出一声低沉丶如同闷雷滚动般的咆哮！但这咆哮声中，少了之前的贪婪和嗜血，多了几分警告和……忌惮！
巨大的头颅猛地一摆！
轰隆！
如同小山倾倒，激起滔天水浪！
那庞大的身影毫不犹豫地转身，粗长的尾巴猛地一甩，在湖面上划开一道巨大的白浪沟壑，以比来时更快的速度，向着湖泊最幽深丶最黑暗的深处潜去！
只留下翻腾的水花和一圈圈迅速扩散的巨大涟漪，证明它曾短暂地显露过真容。
危机……解除了？
狩猎队员们呆呆地看着那迅速消失在幽暗湖水中的巨大黑影，又看看岸边那具蚯兽尸体，最後目光再次聚焦在徐阳身上，眼神中的敬畏浓郁的快要化不开了！
一旁。
赤谷长长地丶长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里所有的惊悸和後怕都吐出来。他周身土黄色的神力如同燃烧的火焰般蒸腾而起，血气和神力交织，胸前丶手臂上那些被蚯兽利齿风暴撕裂的伤口，以肉眼可见的速度蠕动丶收口。
虽然伤口颇深，但并未伤及根本，对於虚空真神巅峰的体魄而言，恢复只是眨眼。唯有胸前最深的那道伤口，愈合速度稍慢，留下了一道暗红色的疤痕。
他活动了一下筋骨，发出一阵噼啪爆响，确认自己伤势无碍後，大步走到徐阳面前。
这一次，他不再是之前那带着警惕的审视姿态，而是双手抱起双拳，以部落中最高的勇士礼，对着徐阳深深地鞠了一躬！
声音洪亮，充满了由衷的感激：「朋友！赤谷代勇赞部落狩猎队全体队员，谢朋友救命之恩！若非朋友及时出手，我等今日必将损失惨重！」
「此恩如同再造！勇赞部落上下，永世铭记！你也是我勇赞部落永远的贵客！」
他身後的赤白户和所有队员，也全都齐刷刷地躬身行礼，齐声喊道：「谢贵客救命之恩！」
徐阳同样抱拳还礼，郑重道：「大家不必多礼。荒野相逢，实属缘分。我们修行不易，自然是能帮则帮。」
「朋友大气！」赤谷再次郑重一礼，随即直起身，指了指地上那庞大的蚯兽尸体，尤其指了指那巨大的伤口处，「这蚯兽是你所杀，它的心脏乃是凝聚大地精华的宝物，鳞甲丶筋骨也都是上佳的材料，还请收好！」
虽然他也参与了和蚯兽的战斗，但纯挨打，不好意思分割战利品。
一旁的赤白户闻言，立刻上前，手中藤鞭化作灵巧的绳索，探入蚯兽那巨大的血洞伤口深处，神力运转，片刻後便卷出了一颗足有磨盘大小丶通体暗黄丶散发着浓郁土系法则波动和澎湃生命气息的巨大心脏！
虚空巅峰蚯兽的心脏！
价值连城！
赤白户恭敬地双手捧着那颗蕴含着恐怖力量的巨大心脏，呈到徐阳面前。
徐阳目光扫过那颗心脏，又瞥了一眼身旁眼神发亮的咕叽，随意地点了点头：「也好。古厉，收起来吧。」
「好嘞！大哥！」咕叽立刻眉开眼笑，屁颠屁颠地上前，虽然极力控制，但那眼神中的喜悦还是掩藏不住。
打点好一切，队伍再次启程。
这一次，气氛截然不同。
狩猎队员们看向徐阳和咕叽的目光充满了敬畏和感激，自发地将最好的位置让给他们。赤谷和赤白户也是和他俩不时交谈几句丶介绍沿途情况。
曾经的警惕和疏离，在绝对的实力和救命之恩面前，化为了亲近。
徐阳也笑颜和煦，目光偶尔扫过远处的山林。
咕叽则摸着肚皮，回味着蚯兽心脏那浓郁的能量气息，脸上挂着满足的笑容，看那些土着狩猎队员的眼神也「和善」了不少——毕竟大哥说了，这些都是潜在的「朋友」，不能吃。
一路穿行，夕阳的馀晖，将这支劫後馀生的队伍影子拉得很长。
山林间回荡着队员们整理行装的声响，以及一种劫後馀生的轻松与对未来的希冀。
夜幕，即将降临。
……
夜色如墨汁般浸染开时，狩猎队终於攀上一道荒凉的矮梁。
下方，一片跃动的暖黄火光，如同黑暗中睁开的巨眼，瞬间攫住了所有人的心神——勇赞部落，到了。
部落并非坦荡在荒野之上，而是巧妙地蜷缩於一片刀削斧劈般的漆黑山崖怀中。
整个山坳呈巨大的半环，将部落紧紧搂住，如同大地母亲天然的臂弯。
最外围的山口两侧，几十座粗粝的塔楼如同沉默的巨兽，森然矗立。
燃烧的松脂火把插在垛口，跳动的火苗舔舐着冰冷的夜空，也照亮塔楼上筋肉虬结丶目光如鹰隼的战士。巨大的骨弩和黝黑的石炮狰狞地探出头颅，瞄准山口外那噬人的黑暗。
塔楼之间是高逾百丈的原木栅栏，粗大的木桩深埋地下，外层缠绕着布满尖刺的墨绿藤蔓。栅栏脚下，一道深壕蜿蜒，借着火光，隐约可见壕底闪烁的森白寒光——那是打磨锋利的兽骨陷阱。
血腥与铁锈的气息弥漫在空气中。
越过这钢铁荆棘，地势渐高。
密密麻麻的石屋如同灰褐色的菌群，依附着山势顽强地生长丶蔓延。
房屋低矮敦实，墙壁是巨大的丶未经雕琢的原石，缝隙里填塞着深褐色丶散发着草腥与兽血混合气味的黏土，风吹雨打，早已与山岩融为一体。
厚重的茅草屋顶在夜风中微微起伏，间或有石板屋顶在月色下泛着清冷的光。狭窄的土路在石屋间盘绕，被无数脚步磨得光滑如镜。家家户户的门楣上，悬挂着风乾的兽首丶奇异的草药束，或是描绘着咆哮虎头丶狰狞熊掌图腾的陈旧皮幡。
温暖的烛火光芒从门缝窗棂渗出，孩童的追逐嬉闹丶妇人低沉的絮语丶以及远处传来的沉闷锻造声，交织成一首粗粝却充满生机的夜曲。
山坳最深丶最高的心脏之地，紧靠着那片仿佛亘古存在的丶陡峭如镜的黑色巨崖。
一座巍峨的石殿拔地而起，如同沉睡的巨人。
它通体由一种深青色的巨石垒砌，石质温润，在月光下流淌着微弱的萤光，风格古朴而威严，巨大的石门沉默地洞开，两侧是两尊蹲踞的丶整块黑曜石雕琢而成的巨虎！
虎目镶嵌着某种幽绿的晶石，在黑暗中闪烁着冰冷丶警惕的光芒，仿佛活物般注视着整个部落——这便是勇赞部落的灵魂，族长栖居与号令四方之地，勇赞殿！
在石殿阴影深处，紧贴山崖根部，一个巨大的洞口被无数手腕粗的墨绿古藤和闪烁着暗红光泽的丶意义不明的原始符文层层覆盖。
洞口前，巨大的石盆里燃烧着不知名的兽脂，火焰跳跃，散发出奇异的馨香，旁边整齐摆放着滴血的兽肉与饱满的浆果，肃穆丶神秘的气息扑面而来。
而在核心区两侧的山坡上，如同众星拱月，十八座较为矮小丶坚硬的黑纹石建造的独立石屋错落分布。
每座石屋的顶端，都竖着一面巨大的兽皮战旗！旗帜底色各异，但中央无不绣着一个狰狞咆哮的金色虎头或一只仿佛能拍碎山岳的巨熊掌印！
旗帜在凛冽的山风中猎猎狂舞，如同燃烧的战意，无声地宣告着它们的归属——部落的脊梁，十八勇士！(本章完)