苑小西关掉了电视，但这并不是他的电视，餐厅的老板开始抱怨，但他并不在意。天色已经很晚了，黑暗在吞噬着县城的微光，月亮十分吝啬地将它反射的亮光投到大地上，好像很多事物都不太在乎这片曾经十分光荣的土地。
县城没有什么光辉的事迹，这里的人过着凑合的生活，不滋润也算不上差。一个凑合的县城，生活着一个凑合的家庭，妈妈受不了凑合的生活，选择了离开，爸爸接受了凑合的生活，他却不想自己的儿子像自己一样凑合，因为他感受到了时间的力量，他需要一个争气的儿子给自己养老。苑小西有这样一个凑合的家庭，有这样一个凑合的人生，就连他的名字都是他的爸爸图省事而取的。凑合的人生却承担了太大的期望，小西崩溃了，他已经做的很好了，但是这并不够。因为他出生在了一个错误的地点，有了一个不及格的父母。
小西曾经是班里的优等生，老师也给予了他期望，期望渐渐变成了毒药。他曾经有过恋情，但是为了学习，老师分开了他们。他曾经有过梦想，但是没有梦想的人霸凌了他，就像家常便饭一样，这已经不能再让小西受到什么更甚的打击了。
不过现在一切都烟云散了，他没有去按父亲的话去网吧查高考分，他已经不在乎了，他揣着一千块钱的学费开始享受生活。他喝了酒，吃了顿好的，然后就像一个死刑犯一样走向刑场。现在小西身上只剩十块钱了，这是他的车费，他要去一个安静的地方，像一个英雄一样慷慨赴死。公交车上的人并不多，他们低着头看着手机，小西困了，他要好好睡一觉，至少在终点站前都不会有人打搅他了。
这是一个很长很长的梦，长到小西不想再醒来。
但是公交车的警报声吵醒了他，“什么，难道出车祸了吗，天呐，怎么回事，难道我死前老天爷还要折磨我吗？”小西这样想着睁开了眼。公交车上的人好像都睡着了，但又都同时醒来，一共九人，年龄性别各不相同。他们现在都只有一个目标——弄清楚发生了什么。
他们不约而同地走向驾驶位，但奇怪的是，那里空无一人。
“司机呢？他跑了吗？就把我们丢在这！”一个人说。
车门打开，一股寒气涌入车厢，众人向车外望去，茂密的森林覆盖了道路两旁。一个似乎是懂车的人关掉了警报，这种刺耳的声音让每个人厌烦。
“这是哪？难道有人把我们带到这里然后就不管了吗！”
“我明明是在家啊，为什么转眼就到这了？”
小西并不理会，他回到了座位，想着在睡一会儿，死也得死的舒坦点。众人陆续下了车，有人开始尝试拨打电话，有人则开启定位想要知道自己在哪，但他们都发现这里没有信号。他们开始躁动，大声呼叫，一个看起来精神不太好的人怒吼道：“我的全勤没了！我他妈努力了四个月，到底是谁！”
森林依旧寂静，甚至听不见鸟叫。一个人发现了道路一旁的路牌
萍影镇
距离5km
“那是个什么地方，我可不记得蓟县有这个镇。”一个年轻人点上一根烟说，“真是奇了怪了，怕不是有个怪人要谋害我们。”
“什么蓟县？我今早还在BJ呢。”
“我昨晚刚回的河北，怎么可能一夜间到了天津！”
那个抽烟的人挥挥手说：“我不知道这是什么地方，我看这地方植被挺多，就自然而然的认为这是蓟县了。”
“难道我们要一直等着吗？”
“我不知道，”那个精神萎靡的人一边往路牌的反方向走一边说，“我要回去。”
没人阻拦他，他们互不相识，有个中年人开始企图维修汽车，很快他发现了问题，汽车水箱没了水，油箱只剩一点油，引擎正在冒烟。中年人暴力地扣上盖子，这意味着他已经无能为力。
这时反方向传来了引擎的轰鸣，众人一起看向那里，一辆老式摩托车出现了。骑着车的是一个农民模样的人，他停在众人前问到：“你们是要去我们镇吗？”
那个叼着烟的人走上前说：“老乡，这哪啊？”
农民指着路牌说：“那儿不写着吗？”
“不不不，我是问，这是哪个省哪个地方，我们呢，迷路了，现在想找路回去。”
“我都没咋出去过，哪知道那么多。”
“那您知道哪有派出所或者公安局吗？”
“我们镇里有警察局。”
“您是干啥去了，咋还从那边过来？”
“我去走亲戚了，这不刚吃完午饭吗。”
“我们有个人往那边走了，您碰着他了吗？”
“啥人，我这一路就我一个。”
他说完便骑着摩托离开了。众人于是开始走向那个所谓的萍影镇。小西醒了，他深深腰慢慢走下了车，见四下无人，他开始思考自己的归路。他可不想死的太痛苦，但是他用来自杀的安眠药已经同他的包丢失了，在经过长时间的休息后，他也暂时放下了自尽的想法。
萍影镇，这倒是个奇怪的名字。小西一边想着一边走向小镇。黄昏时分，他到了那个镇，一个巨大的石制牌匾上刻着“清萍繁影”。单见此镇白墙灰瓦，平房廊巷，阡陌交通，鸡犬相闻，于主道正前，一巨大榕树立于广场中央，小桥流水，垂柳挽归舟。
这却实在是个好地方，小西正在四处张望时，一个人向他挥手，示意他过来，小西愣住了，那人以为他没看见便主动走过来问：“也是迷路了？”
在得到肯定的答复后此人一边拉他往镇里走一边说：“有个姑娘提起了你，我们不知道公交车在哪，所以就没去找，现在他们都在警局，不如你也去吧。”
不由得分说，小西已被带到警局门口，那是个三层楼的建筑，值班警员在登记过后便放行了。不过令小西奇怪的是，警员的制服与他所熟知的并不一样。在接待室里的众人并没有因为小西的到来而躁动，他们依然默不作声。小西找了个空位坐下，然后开始睡觉。
“我们还要等多久？”一个年轻的妇女问。
“是啊，我们已经等了够久的了，你们到底在干什么？”
“我妈还等我回去呢，这下好了，连电话都打不通。”
过了一会儿，一个官员模样的人进来屋。他不慌不忙地关上门，手上还拿着几张纸，口里振振有词地说：“诸位好，我叫于才净，是民政局的，各位都是不可多得的人才，我们镇是小地方，需要发展，既来之则安之，诸位何不留下呢，我们会给各位提供优厚的待遇。”
“什么？你在说什么，我要离开，我要回家！”
他没有在意众人的骚动，而是自顾自的将手上的纸分发给众人。
萍影镇入住规则书
欢迎来到萍影镇，这是一个风景优美的地方，位于深山之中，是个不可多得的宜居之地。这里没有重工业，污染趋近于无，相比于那些大城市，这里的一切都是环保健康的。
由于某些原因，小镇只有一条公路，不过请放心，镇委会是很负责的，工作人员会尽全力确保公路的畅通无阻以保证人员处于流通，所以不必担心。时代在发展，小镇在扩张，这里的居民不多，而且大多都对外界不太熟悉，强烈的家乡归属感使得他们不太愿意外出，但是对外交流是必要的，所以我们会吸引一些外人来定居，相信这也是您到来的原因。小镇的居民都是非常和蔼友善的，不过他们都是很遵守纪律的人，因此他们也希望别人这样。我们欢迎外人，不过为了确保您与居民相处的愉快，我们制定了一些规则，这些规则可能相对繁琐，但请一定遵守它们，小镇是民主平等的，这些规则也是居民一起商议的，所以请一定牢记。
1.小镇的居民很友善，他们欢迎造访者，只要他们也是友善的，所以尽量不要干出会使居民们伤心的事，那样的话您会失去一些必要的权利。
2.小镇的风气很开放，所以居民们的穿着会显得有些奇怪，不需要感到奇怪，即使他们看起来并不像人类，他们只是进行了一些装扮。
3.居民们不忌讳谈论他们的样貌，但是请牢记，千万不要质疑他们人类的身份，他们不喜欢被怀疑。
4.小镇的居民可能会有一些奇怪的举动，例如对天嚎叫或者其他的什么，不要奇怪，这只是流传下来的习俗。
5.居民都是独立的个体，所以对待您的态度也会不同，可能有人会对您有些粗鲁，请原谅他，因为居民们都是友善的，可能只是某些因素影响了他们。
6.如果您对居民进行了过激举动，警察会逮捕您，他们是小镇法律的权威，会依照小镇公约对您进行处罚。
7.警察是治安与秩序的维护者，不要冒犯他们，他们拥有自由裁量权，如果激怒他们，他们可能会对您做出不太友善的举动，不过不需要畏惧他们，他们也是小镇的居民，所以他们也是友善的，只要您尊重他们，他们不会轻易被激怒。
8.小镇的设施十分完备，医院、学校、餐厅等等一应俱全，所以没有什么是需要到外界完成的，不需要去浪费时间，相信居民们也会来劝阻您这么做，他们是热情好客的，一定不舍得您离开。
9.小镇的居民大多从事传统行业，他们对自己的事业很重视，您可以谈论这些职业，但是千万不要以任何方式冒犯他们的事业，他们会很生气。
10.镇长一般是一位德高望重的老人，他决定着小镇的大多数决项，不过这并不意味着小镇不民主，每周的星期二、星期四、星期六您可以在居民研讨会上提出意见或要求，居民们会一起商议，不过居民们是自愿参加，所以并不是每一次会议的人数都相同。
11.镇长已经很年迈了，所以他正在寻找继承人，因此如果您在镇长办公室看见了别的“镇长”，您不需要奇怪，他可能在代理职权。
12.小镇附近的森林有野生动物，他们极度危险，因为您不能确定它们的物种，所以请不要轻易进入。
11.如果您遭到了野生动物的袭击，可以寻求猎人的帮助，他的经验十分丰富，即使是最危险的动物，他也能对付，毕竟什么动物比人类更危险呢。
13.小镇的森林存在大量野生资源，政府鼓励开发这些资源，并且对此有一定数额的资助。
14.居民有很多夜猫子，所以晚上可能会有一些动静打扰您，请原谅他们。
15.如果您受不了噪音，可以打电话给警局，警员会负责协商。
16.每晚三点半到五点是小镇全体居民休息的时间，请不要在此时间段造成任何噪音，不然您的邻居会很生气。
17.居民们很讲诚信，他们也喜欢考验别人，所以您也一定要讲诚信，不讲诚信的人是无法立足的。
这些是您必须牢记的规则，我们会在生活中告知您其他的一些规则，当然那些规则也需要您遵守。
最后再次欢迎您来到我们小镇，生活愉快。
正当众人疑惑不已时，那人又说：“我们已经开始给诸位准备了住房了，请诸位先在此等候。”
那个人说完便离开，众人生气地要追出去，却发现唯一的门纹丝不动。有个男人找出烟盒说：“揍了（不好了的意思），咱们不是让人给带到这要干啥坏事儿啊。”
一个年级稍大的妇女摆摆手对男人说：“你别抽烟了，这里连窗户也没有，你想呛死我们？”
男人收起烟叹口气说：“我叫田学蕴，咱们现在可能是一条绳上的蚂蚱了，所以咱们是不是得做个自我介绍？”
此时屋中只有八人，那个独自沿路返回的青年并不在这里，众人猜测他可能已经离开了。此八人分别是34岁的田学蕴，是个电工，22岁的在校女大学生刘佳，37岁的货车驾驶员石勇，40岁的女老师赵昕，30岁的养殖场场长王晖溢，42岁的裁缝马博文，18岁的苑小西。而刚刚出走的年轻人则一无所知。
“所以，大家伙还记得自己怎么来的吗？”田学蕴问道。
“我只记得我不舒服，因为我的肝有点毛病，但后来就不知道了。”刘佳说。
“我当时吧，晚上有点饿了，那当时感冒了，白天没吃啥东西，但是吧，起床之后发生了啥我就不知道了。”石勇一边轻拍肚子一边说。
小西没有发言，众人对现状一无所知。许久后，那个人进来了，他对众人说：“我们的镇子人不多，但是房子不少，所以诸位不必为这些付费。”接着他说出了每个人住所的门牌号，随后不由分说地催促众人前往自己的住所。
令小西为难的是，他的门牌号居然和刘佳的相同。月亮已然升起，街道上的路灯十分昏暗，居民们好像有丰富的夜生活，不是就会路过几人，他们确实很友好，几乎每人都会朝众人微笑，只是他们的笑有些渗人。众人的住所分布在三条街，小西的在小镇最外，令他惊奇的是，这个房子是个大院，至少不用和陌生人睡在一起了。小西进了门，院子十分整洁，像是以前住过人，但已有小腿高的杂草说明了这个大院，已经荒废了很长时间了。
小西恰着腰看着院子，相比于那些高楼大厦，住在这里确实更有些生活气韵。从刘佳的神情也可以看出这一点。
“一个很棒的院子，不是吗？”刘佳一边说一边走向堂屋，“我从来没住过这样的房子。”
小西见院里有口井，便上前看了看，井绳依旧坚韧，井水也十分清澈。他推开后门，后门相比于前门显得更为破旧，可能力气大一点就会把它推倒。别的房子被树林所阻挡，但他所在的却有一处空缺，那里还有一处台阶，台阶延伸到下方两米多处，两条铁路贯穿了森林。小西并不在意，他只希望今晚不要有火车经过。
小西回了院，刘佳也正好出来，她对小西说：“我看了，这里有堂屋和两个耳房，两边还有厢房，都有土炕，你想住哪个屋？”
小西本只想用手指便罢，又觉得这样不礼貌便说：“左边的厢房吧。”
随后小西便进了屋。屋子的装修显得十分古朴，但并不破败，全屋除了一个电灯和几个插座几乎找不到什么现代科技。小西打开了灯，灯十分明亮，土炕上的被褥和床单都是新换的一点灰尘也没有。小西因为白天睡的足够多所以现在还不困，便在房间里踱步。
“这确实是个不错的地方，但是我为什么会来到这里呢。”小西这样想着，“莫非有人在车上把我掳走了？这不能，我怎么会一点感觉也没有。这个镇子也是邪乎到家了，警察不像警察的，莫不是到了什么地下犯罪的地方，不是要去黑砖窑吧。这些规则又是什么，不要质疑他们人类的身份，这是什么意思，这难道是什么恶作剧吗？如果他们是黑社会什么的还会对我们这么客气吗？不对，我莫不是在做梦，又或者是我在坐车时出了车祸，现在只是我濒死的幻想罢了。”
小西对着自己的脸狠狠地打了一巴掌，火辣辣的疼痛感让他意识到自己是十分清醒的，于是他不在胡想，决定结束这一天，就像他已经过活过的那些日夜一样，平静的看着天花板，在不知不觉中进入梦乡。