楚历承天二十五年春，皇宫之中爆发巫蛊之祸，楚帝病倒，危在旦夕。
一时间建康城中暗流涌动，所有的矛头全部指向太子李怀昭。
楚帝下旨废李怀昭太子之位，禁足东宫，皇后幽禁，由二皇子李怀悯监国。
二皇子大权独揽，野心愈加膨胀。上位后不断在朝中安插党羽，并打压其他皇子。三皇子李怀炅拥兵在外，坐镇西北，四皇子李怀民称病不出，七皇子李怀瑾被排挤出京城，躲在泸州城中赋闲，六皇子李怀遇只知风花雪月，诗词歌赋，终日沉迷于花街柳巷。
二皇子一家独大，风头一时无两。
悠悠云梦泽，绵延数百里。
湖水沉寂如镜，湖面雾气缭绕。忽有水波荡漾，一叶扁舟缓缓驶过，有一白衣少年侧卧于小舟之上，阖眼休憩，任小舟自由漂泊。
那少年约摸十五六岁，面如璞玉，嘴唇锋利如刀。微风拂过，少年额前的碎发随风飘动。
又有一叶小舟从远处隐隐驶来，哗哗的流水声惊醒了少年。少年并没睁眼，只是轻轻叹息一声。
“还是来了。”
小船缓缓停下，船上之人放下竹竿，对着少年拱手道：“师弟，掌门唤你回师门。”
少年名唤顾惜言，是天下第一门派秋水派掌门“秋水剑”顾衍之独子。
顾惜言缓缓睁开眼，坐了起来，苦笑一声道：“陈师兄，我不过才出来了不到半个时辰，掌门就不肯放过我吗？”
陈剑秋面带为难之色，踌躇道：“虽然掌门严苛了些，但也是为了你好。”
顾惜言摆手道：“罢了，我知道你是师命难违，我不为难你，随你回去就是了。”
陈剑秋面露喜色，拾起竹竿便撑船离去。掌门和顾惜言积怨已深整个秋水派上下皆知，掌门望子成龙，希望他儿子能接手掌门之位，也希望秋水能继续保持武林第一的地位。只是重压之下反而使顾惜言心力交瘁，于是父子二人嫌隙渐生。
清官难断家务事，孰是孰非怎能说得清呢？
二人返回师门，顾衍之端坐于正堂之中闭目养神，面色阴沉。
“参见掌门。”顾惜言面无表情朝着顾衍之行了一礼，旁边的陈剑秋感受到了压抑的气氛，默默退出了正堂。
“刚解了你的禁足你就又跑出去，当真是冥顽不灵。你可知这秋水掌门之位有多少人存有觊觎之心？你若不肯努力习武，这掌门之位未必是你的。”顾衍之缓缓睁开双目，面色阴沉如水。
“掌门之位有能者居之，历来如此。更何况我本无心这掌门之位，你又何必强求？”面对顾衍之的强大气场，顾惜言依然不为所动，想来他已经习惯了。
“啪！”一个茶盏擦着顾惜言的面皮砸在门框上，瞬间便化成碎片。强大的劲风将顾惜言鬓边的头发带的飘飞。
顾惜言依旧低眉执手，面色如常。
“你若继续执迷不悟，便去后山反省吧。”顾衍之转身负手，语气如同寒霜般冰冷。
“弟子遵命。”
后山之上风景秀丽，高山流水，鸟语花香。顾惜言口中衔着一支狗尾草，惬意的躺在一块巨石之上。
他不是不爱习武，相反他却是百年难遇的练武奇才。正因如此顾衍之更加对他抱有期望，把秋水派光大的重担压在了他的身上。
顾惜言吹着山风，看着眼前一泻千里的瀑布，耳畔传来瀑布击石的巨响。突然心中有感，跳将起来，折下一枝树枝作剑，在山中挥舞。剑势绵绵如潺潺细流，却又刚猛如滔天巨浪。他一把将树枝扔到悬崖之下，心中狂喜，不由得大笑起来。
“师弟看来心情不错。”陈剑秋抚掌笑道。
“想必是掌门派你来做说客的。”
“你猜的不错，不过我不打算游说你。”陈剑秋笑吟吟的，从食盒中取出酒菜。
顾惜言轻嗅一下，赞道：“好酒。”
酒过三巡，二人微醺。陈剑秋笑道：“明天过后就没人给你送酒来了。”
“为何？”
陈剑秋看向瀑布，道：“一个月之后便是金刀门刘老爷子的六十大寿，掌门派我去送贺帖，顺便带几个年轻弟子下山历练。”
金刀门门主方靖乃是顾惜言外公，江湖人称“天下第一刀”，与顾衍之并称刀剑双绝。听闻陈剑秋要下山，顾惜言脑中灵光一现，随即笑而不语，默默饮酒。
次日一早陈剑秋向顾衍之辞行，带着几名弟子下山去了。行至山脚处陈剑秋发觉丛林中人影闪动，抽剑在手厉声喝道：“何人在此？速速现身！”
“陈师兄警惕性果然够强。”顾惜言从树上跳下来，笑道。
“你怎么下山来了？”见是顾惜言，陈剑秋收剑回鞘问道。
“自然是和陈师兄一起下山历练。”
“若是被掌门知道，我定要受责罚了。”陈剑秋轻叹一声，心知这个师弟的脾气，此时就算自己劝他也不会听的。想来这顿责罚自己是免不了了，看着眼前笑意盈盈的顾惜言，心中充满无奈。
金刀门地处岳阳城北，与秋水派仅有一江之隔。傍晚时分，一行人便已抵达岳阳城。
方靖正坐堂中，陈剑秋坐下首，二人寒暄几句，陈剑秋便送上贺帖。方靖大笑道：“我这女婿有心了，一个月后我摆下寿宴，届时你们秋水弟子都可以来热闹一下。”
只听院中有一少年道：“不知外公可有请我？”
方靖识得是顾惜言，连忙起身走出门去迎向顾惜言，笑道：“外孙既然来了，为何不直接进门？”
顾惜言笑道：“外孙自是懂得礼数的，长辈说话，我怎好打扰？”
方靖拍了拍顾惜言的肩膀，赞道：“我这外孙又结实了不少，不知你武功进益如何，得你父亲几分真传了？”
陈剑秋笑道：“师弟的天赋百年难见，师兄是自愧不如。若不是师弟总偷跑下山，现在恐怕已经超越师父了。”
顾惜言听出陈剑秋言外之意是责怪自己偷跑下山连累他，笑道：“师兄谬赞了，以师兄之才，虽是带艺投师，却也领悟秋水剑意。说不得未来秋水掌门之位将传与你手。”
陈剑秋慌忙起身连连摆手道：“师弟莫要调笑，这掌门之位将来定要由你接手，我绝无僭越之心。”
见陈剑秋如此窘迫，堂中之人尽皆大笑起来。