艾柯莉丝站在庭院中央，环顾四周，小心谨慎的观察着周围的植物。它们大多是两种变异植物的杂交体，每一种都呈现出极其不自然的特征。
首先映入眼帘的是一株融合了玫瑰和捕蝇草特征的奇异植物。它的花朵依旧保持着玫瑰的鲜红色，但每一片花瓣的边缘都长着捕蝇草那样的细齿，微微张合。
不远处，另一株杂交植物引起了她的注意。这是一种结合了向日葵和藤蔓植物特征的怪物。它的巨大花盘朝向天空，金黄色的花瓣在阳光下闪烁着微光，然而从花盘的中央伸出无数条灵活的藤蔓，每一条藤蔓上布满了细小的刺，仿佛随时准备攻击任何靠近的生物。
在庭院的一角，她看到了一株融合了仙人掌和荆棘的变异植物。它拥有仙人掌的粗壮茎干，但茎干上覆盖着荆棘的尖锐刺，这些刺不仅长得异常密集，还散发出一种令人作呕的气味。
还有一株植物显得尤为怪异。它融合了铃兰和毒蘑菇的特征，花朵依旧保持着铃兰的洁白纯净，但在花朵的底部生长着一圈毒蘑菇般的菌盖，散发出隐隐的粉色烟雾。艾柯莉丝一眼就认出，这粉色烟雾绝对不是什么好东西。
“还是杂交版，干脆你也别叫卡尔顿男爵了，你叫孟德尔男爵完事了。”艾柯莉丝在心中默默吐槽了一句，双眼扫过这些变异植物，分析着他们的弱点。
更多的藤蔓开始蠢蠢欲动，仿佛被激怒了一般，向她伸展过来。艾柯莉丝知道不能再犹豫，她灵巧地闪避这些攻击，快速思考应对之策。她不断挥动短剑，劈砍着袭来的藤蔓，同时后退寻找更安全的立足点。
那些变异的植物显然不愿放过她。它们的藤蔓不断涌向艾柯莉丝，带着尖刺和毒液，试图将她困住。艾柯莉丝灵巧地闪避，每一次藤蔓袭来，她都能敏捷地闪避或用短剑将其逼退，动作优雅而精准。然而，这些植物似乎拥有某种奇异的智慧，它们开始从不同的方向同时攻击，试图将她包围。
这些植物很明显是专门培育用来战斗的，而且拥有一定的智慧。单纯的劈砍无法杀死他们，他们的肢体会在断裂后迅速再生。
难不成要将它们连根拔除吗？
抓住一株植物攻击的间隙，艾柯莉丝扯着一根藤蔓用力拔了半天。虽然这株植物隐隐约约有被拔出来的趋势，但是在其他攻击的骚扰下，这显然是不可能做到的。
“我得找个除草剂什么的，这家不会没备除草剂吧？”她环顾四周，寻找任何可能的线索。就在这时，她的目光扫到一旁的灌木丛中，发现地上散落着几个喷壶。她认出这些瓶子上有园艺用的标签，并且大概率是用来除草的。她眼中闪过一丝希望，避开几次攻击后，迅速冲过去抓起那几个瓶子。
她摇晃几下喷壶，快速回到那些植物中间。她喷出一道除草剂，绿色的液体在空气中形成一道弧线，洒在那些杂交植物上。奇迹般的，这些植物开始迅速枯萎，藤蔓和花瓣失去生机，变得萎靡不振。
玫瑰与捕蝇草的植物首当其冲，花瓣边缘的细齿迅速变黑，整株植物像是被抽干了生命力，瘫倒在地。向日葵与藤蔓的怪物也不例外，藤蔓上的细刺脱落，藤蔓本身变得脆弱易折。仙人掌与荆棘的杂交植物在除草剂的作用下，迅速枯黄，荆棘变得干瘪。最后，铃兰与毒蘑菇的植物喷出的紫色毒雾也逐渐消散，花朵和菌盖一同枯萎。
艾柯莉丝抓住这个机会，迅速喷洒更多的除草剂，确保每一株植物都彻底失去攻击力。整个庭院中弥漫着一种强烈的化学气味，吸入这些弥散在空中的气味后，连艾柯莉丝都感到一丝不适。
并非味道上的反胃，而是一种被腐蚀般的灼烧感。
“瞬间伤害药水？”艾柯莉丝拿起所剩无几的喷壶，又看了看另一个自己刚才收集到的可以让植物生长的更繁盛的药剂。
不如向值夜者举报，让对方派人来查好了。只要和魔女教派没关系，交给官方成员绝对没有问题。
虽然艾柯莉丝解决了楼下的变异植物们，但楼上的激烈战斗还未结束。两人似乎正处于白热化阶段，也不知还得搞多久。
不会要一直搞到卡尔顿男爵回来才算完事吧？
得，男爵先生，下回来的时候我记得给你带顶帽子。
艾柯莉丝决定在这俩人享受完之前找找这间屋子里的其他线索，方便值夜者直接定罪，然后上门斩首。
艾柯莉丝轻轻推开卡尔顿男爵府一楼的房门，房间内的阴暗与外面的阳光形成了鲜明的对比。她走进房间，小心地环顾四周。这里是男爵的私人空间，布置豪华而精致，但空气中弥漫着一股陈旧的味道，仿佛许久没有人来过。
她开始在房间内四处搜查，寻找可能的线索。首先映入眼帘的是壁炉上方的一排照片。她走近细看，这些照片大多是一个男人的肖像。男人穿着华贵，面容严肃，显然是卡尔顿男爵的亲属或者朋友。她的手指在照片的框边轻轻滑过，眼神中透出一丝好奇与疑虑。
怎么没有玛丽安娜夫人的照片啊？
呃，她不会是个魔女吧？！
不，她不够漂亮，而且身上似乎也没有带非凡物品，绝对不可能是魔女。即便非凡物品能够削减魅力的影响，但也难以改变容貌，而且魔女们似乎没有把自己变得更丑的想法。
她们选择魔女不就是为了变得更漂亮吗？
艾柯莉丝继续搜查，走到房间另一边的一个古老衣柜前。她拉开衣柜门，发现里面挂着几件男士的旧衣服，衣服上隐约留有一些斑驳的污渍。衣柜的底部有一个小抽屉，她拉开抽屉，里面有一些布片和婴儿用品，明显是曾经用来照顾婴儿的。这让她心生疑惑，这个房间里曾经生活过一个小孩子，但这些东西看起来已经有些年头了。
接着，她转向房间角落的一张书桌。桌上的文件杂乱无章地堆放着，她翻阅了一下，发现大多数都是关于庄园管理和财务的记录。就在她准备放弃的时候，一张褪色的旧信封引起了她的注意。她打开信封，里面是一张婴儿的照片，照片上的婴儿显得异常苍白，眼神空洞，仿佛失去了所有生气。
她的目光在房间里四处扫视，突然看到地板上有一些奇怪的痕迹，像是小孩爬行留下的。她蹲下来，仔细检查这些痕迹，发现它们通向房间角落的一扇小门。她走到小门前，轻轻推开门，一股阴冷的空气扑面而来。
艾柯莉丝顺着小门走进一个狭小的储藏室，里面堆满了各种杂物和废弃的家具。就在她准备离开时，突然听到一阵微弱的哭声。她迅速转身，看到一个苍白的婴儿在房间的另一端，婴儿的眼神空洞而悲伤，与她之前在照片中看到的那个婴儿一模一样。
她的心猛然一颤，立刻向婴儿走去。然而，当她靠近时，婴儿却像幻影般消失在空气中，只留下冷冷的回声：
“妈妈......”