“我想您得清楚一件事。”艾柯莉丝被面罩遮挡的脸上看不出任何情感“我不知晓贵族之间的礼仪，因此在一些场合，我很可能无法令您感到满意。”
或许会有一些人认为，贵族会选择收费低又有能力的人雇佣。但其实在艾柯莉丝与他们打交道的这段日子里，她发现几乎所有贵族都有一种病态的习惯，那就是只要在自己的能力范围内，往往都会选择昂贵的事物。毕竟只有高消费才配得上他们的身份，而同等阶层的人，比如政府要员和富商也被迫卷入了这一习惯之中。
性价比在他们眼里约等于扯淡，要是让同行知道自己旁边的保镖一天才收两便士，脸都丢光了。
所以艾柯莉丝先得给维拉德伯爵打好包票，告诉他如果这么做，很可能其他同行人会看不起对方。
况且......都是伯爵了，没有自己的保镖的吗？连艾柯莉丝都有自己的保镖——也就是奥露西娅，负责在一些需要出席的公共场合里保护她的安全。
“不不不，这些都无伤大雅。”维拉德伯爵警惕的看了看周围，凑到艾柯莉丝跟前，悄声说道：“你只需要保密，不要多问，就可以了。”
啊哈，原来是进行一些见不得人的事情。艾柯莉丝的眼中突然有了神采，她最喜欢偷听贵族之间的二三事了。市面上最有意思的流言蜚语往往都是从贵族这里传来的。
你不让我多问，可没不允许我多看。
艾柯莉丝点点头，确认道：“好的，我只需要保证您的安全就是了吗？”
“对对对。”维拉德看到对方将要答应，释怀般的从自己的口袋里拿出一条手帕擦拭着脸上的冷汗。
这时，艾柯莉丝才察觉到对方身上的一丝不对劲。他的皮肤苍白而松弛，仿佛失去了昔日的光泽和弹性，鼻翼两侧的毛孔粗大，鼻尖泛着不健康的红晕。嘴唇干裂，边缘长有一层薄薄的干皮，时不时地会用舌尖舔舐，渴求带来片刻的舒适。
伯爵的身形臃肿不堪，微微隆起的腹部和松弛的四肢。即使穿着剪裁考究的华贵礼服，也无法掩盖他那日益发福的身材。宽大的衣领下露出一截脖子，上面隐约可见细小的汗珠和些许污垢，显然已经有几日未曾好好清洗。
他的双手虽然戴着华丽的戒指，但手指关节肿胀，指甲修剪得不够整齐，指尖还泛着微黄，显示出常年吸烟的痕迹。头发稀疏而枯燥，几缕灰白的发丝顽固地在灯光下闪烁。
艾柯莉丝曾经也见到过一些其他贵族，但少有人像他一样不修边幅，正常来说就是邋遢。
难道说权力越大，就越不在乎自己的外表？
算了吧，她现在还没完全搞懂贵族之间的潜规则，不知道大帝适应这些怪咖用了多久，可能在他老年的时候就融入进去了。
艾柯莉丝可不想融入这个世纪大乱交般的圈子，就像品尝红酒一样，浅尝辄止就好。
“什么时候开始。”她的手摸了摸自己的大腿匕首，表示自己时刻可以行动。
配枪，匕首，几个非凡道具艾柯莉丝都带在了身上。她就是为了预备着可能立刻就要她行动的时刻，毕竟做好准备总比措手不及要好。
维拉德伯爵自然是大喜过望，声音有些颤抖：“现在就可以，跟着我来。”
两人走出剑术俱乐部，由伯爵带路，而艾柯莉丝脚步逐渐放缓，落在后面。
维拉德步伐急躁，难掩脸上的倦容。他的皮肤苍白松弛，眼袋深陷，黑眼圈如同浓重的阴影，昭示着无数个不眠之夜。艾柯莉丝悄然跟随在其后，回忆着刺客信条里的白袍刺客的模样，隐入人群之中。
直到维拉德忽然停下脚步，茫然地看着四周的时候，艾柯莉丝才快步跟上，轻拍对方的肩膀。
“你必须得这样吗？”维拉德擦了擦脸上的汗珠，疑惑地问道。
“这是我的风格。”艾柯莉丝严肃的回答。
虽然维拉德看起来很想通过一番对话来让艾柯莉丝放弃这种风格，但显然某事更加令他着急。于是他只好放任艾柯莉丝继续扮演一位刺客，自己则继续快步向前走去。
维拉德和艾柯莉丝走过一条条街道，穿过年代已久的石桥。桥下的河水在晨光中闪烁着粼粼波光，街道上还未完全苏醒，只有几家早起的商铺打开了门。面包师正忙着从烤炉中取出新鲜出炉的面包，香气弥漫在空气中。维拉德对这些寻常的生活场景毫不在意，他的目光游离在远处，显然心中有别的思绪。而艾柯莉丝则保持警觉，她的眼睛不停地扫视四周，注意着每一个可能的威胁，尽可能的让自己更像一位刺客。
街道两旁的建筑风格各异，有些是古老的石砌房屋，有些则是新建的木质结构。阳光洒在房屋的斜屋顶上，投射出斑驳的光影。街头巷尾，早起的居民们开始了他们一天的忙碌生活。一个小贩推着他的水果车，车上的苹果和橙子在阳光下闪闪发光。维拉德经过时，小贩恭敬地低下头，而艾柯莉丝的目光则在他和他的车上稍作停留，以确保没有潜在的威胁。
走出市场，他们进入了一条较为安静的街道。这里的建筑显得更加庄重和宏伟，显然是贵族们的住宅区，距离艾柯莉丝的家有一定距离。高大的铁艺围栏和精心修剪的花园无声地宣示着这里居民的身份。维拉德的步伐稍稍加快，艾柯莉丝也随之跟上。她知道再走不远，便是卡尔顿男爵的府邸。
这位男爵自己没啥名气，但是他的夫人可是美艳动人，也是远近闻名的交际花。
“得了，我大概知道是什么事了。”艾柯莉丝无奈的叹了口气，望向维拉德的目光变得鄙夷。她可不信一位伯爵会特地来找一位男爵，还一个人也不带，只雇佣一个临时的保镖。
他们在一座高大的铁门前停下，门上镶嵌着卡尔顿家族的徽章。门旁的卫兵见到维拉德，立即打开大门，恭敬地行礼。
踏入卡尔顿男爵的府邸，眼前是一片宽阔的庭院，庭院中心有一个喷泉，清澈的水流在阳光下闪耀。维拉德急躁的三步并作两步上前，叩响了接待厅的木门。
卡尔顿男爵并不在家，而迎接他们的是卡尔顿夫人，玛丽安娜。她身材窈窕，气质优雅，身着一袭淡蓝色长裙，金色的头发在阳光下闪耀着柔和的光泽。玛丽安娜向维拉德露出一个温暖而含蓄的微笑，眼中却闪烁着一丝隐秘的火花。维拉德回以微笑，礼貌地向她致意。
“维拉德大人，欢迎您的到来，”玛丽安娜轻声说道，“卡尔顿出门办事，还要一些时间才能回来，您先请进。”
维拉德脸上闪过一丝狂热，难耐心中的兴奋似的，点点头，对艾柯莉丝吩咐了一句：“有别人进来的话，记得通知我”
说罢，他便走了进去。
艾柯莉丝习惯性的看了一眼玛丽安娜的面孔，长相虽然美丽，但是还不够美丽，可以排除魔女的嫌疑。
这年头，她见到一个漂亮的女人就得先通过外貌确定对方是不是魔女。
走进华丽的客厅，维拉德和玛丽安娜坐在了一起，开始了表面上的闲谈。艾柯莉丝则站在门旁，百无聊赖的在心中默数着时间。没到三分钟，玛丽安娜逐渐将话题引向更为私密的方向。她的笑容愈发暧昧，手指轻轻划过维拉德的手背。维拉德的目光也变得炽热起来，他的手慢慢握住了玛丽安娜的手。
随后，两人上了楼，接下来的事情艾柯莉丝就管不着了。
毕竟不能打扰了别人的兴致。
当然，艾柯莉丝当然不想当一条看门狗。刚才在进入这家庄园的时候，她就敏锐的注意到了一件事：这里的花草长势不正常。