1990年，伦敦，对角巷。
破釜酒吧里一个不起眼的角落，汤姆老板端着杯黄油啤酒摆到桌上。
“老萨迪，可是好久没见到你过来了。”
“我知道你想说什么，我已经死了，只不过，我的幽灵还怀念着你这儿的啤酒，所以飘过来让你请我喝一杯。”
一只苍老的爪子按住玻璃杯的杯口，萨迪探出头，他的脖子很是僵硬，嗅了嗅金色的泡沫，他便仿佛醉了一般，舒了口气。
“哈，这个味道。”
“需要我给你拿个垫子吗，你这幅骨头架子可别磕到了。”
老汤姆望着这位老客人眉头紧皱，他不是没见过一些巫师老去后古怪的身体，但眼前这么扭曲的他还是看得心惊。
仿佛一把掉了草片的扫帚，又被做成了稻草人丢进田野里，再被几只地精轮番糟蹋，最后瘦脱了型，只剩下一根棍子似的脊椎撑着干裸的肋骨，齐齐地贴在老气的袍子上做画......只是坐在那儿，就诠释了什么叫墓土淹没脖子的半截。
老萨迪实在是太老了。
“嘿，我还在这，收起你那看不可回收垃圾的眼神，小心我把你的眼珠子戳瞎。”
萨迪被酒吧老板的注视给冒犯到了。
他前几天还不是长这样的。
那会儿啊，他年轻，英俊，像每一个看书的读者老爷一样充满生活的朝气。
直到命运的卡车到来。
“邓布利多，你知道吗，我特别喜欢魔法，瞧，它多漂亮。”
一个同样白发披肩但却显得气质挺拔的老头拉开了对面的凳子，他将自己银辉色丝绸长袍的袖子捋了捋，脸上带着无奈。
“咳咳，那是你的食指，不是魔杖，你又忘记带魔杖出门了吗？”
看一个老家伙用手指头玩啤酒花可并不是多么有意思的事。
“我没有老年痴呆，邓布利多。”
萨迪抽出手指头在嘴巴里嗦了一下，甜腻的味道，让沉闷的脑子勉强有了些精神。
“这么些年过去，你突然给我写信约我来这儿见面，怎么了？”
一百多岁的邓布利多望着年纪差不多的萨迪老头，他没有什么寒暄的想法，毕竟大家都没那么多时间。
萨迪被邓布利多的直接弄得有点烦，他抬起自己布满老年斑的脸，眼神浑浊却深沉。
“你如果这么着急，为什么不试着自己看，用摄魂取念，看看我的脑子。”
邓布利多并不生气。
“你可是大脑封闭术大师。”
如果不是，你是不是就直接看了？
“好吧，我确实不是想找你这个讨人嫌的老东西喝一杯，是这样的，最近魔法部里的大家都在说，米丽森想今年就卸掉部长的位子，然后想让你接手，做英伦魔法部部长。”
萨迪将几乎没怎么动的黄油啤酒推到一边，缓缓地说道。
邓布利多沉默了片刻。
“没错，米丽森确实这么找我谈了，等等，你怎么知道的，我记得米丽森告诉我，你好像已经很久没有上班了，魔法事故与灾害司司长萨迪·诺特先生，作为你接下来的新上司，如果你再这么请长假，我可能要考虑扣你的薪水。”
“如果你坐上那个位子，我一定随便你扣工资。”萨迪叹了口气，“就是因为我知道，你不愿意去魔法部上班，我才约你出来聊聊的。”
已经是这样的年龄，邓布利多没有思考萨迪的话语里还有什么特别的深意，他只是简单地回忆了一番老萨迪的过去，如今的身份，便直接问道：“是你的那个下属，副司长康纳利·富吉拜托你来找我？”
邓布利多没有顾及这里是人来人往的嘈杂酒吧，很随便地谈论起当下英伦魔法界最核心的部长换届内幕。
“我听米丽森说起过，目前魔法部里大家支持的下任部长名单里有他的名字，另一位有力候选者应该是深受尊敬的巴蒂·克劳奇先生。”
“呵，把唯一的儿子丢进阿兹卡班，尊敬？”
萨迪冷笑了一声。
“巴蒂的名利欲太重了，不得人心。”
邓布利多以为自己猜中了萨迪的心思。
“所以你还是来帮康纳利做说客的？”
“不，不，不。”
萨迪竖起指头摇了摇。
“康纳利太年轻了，难堪重任，你以为我赖在魔法事故与灾害司司长的位子上，是舍不得那点薪水吗，我是不放心他的办事能力，所以才一直没有退下去。”
邓布利多一脸的怀疑。
“那你找我来究竟想谈什么？”
但萨迪重新端起黄油啤酒，轻轻地抿了一口。
“你觉得我怎么样，嗯，做魔法部部长。”
邓布利多又一次沉默了。
但说完这句话之后，萨迪不再继续开口，他只是望着手里的酒杯，仿佛那杯廉价饮料里藏着一个奇妙的世界。
最后，是邓布利多的耐心败给了老不死的厚脸皮。
“萨迪，我们认识了近七十年，我信任你，就像信任米丽森一样，你的能力也毋庸置疑，魔法事故与灾害司司长，这个职位充分证明了你对英伦魔法界的贡献，但是，我们已经是上个时代的客人了，新的时代，我们不是主人。”
萨迪摇了摇头，他望着酒杯，语调缓慢地像是从地下传来一样。
“如果是巴蒂·克劳奇或着康纳利·富吉那样的虫蝥上位，不会有新的时代了。”
“狭隘，偏见，萨迪，你和我都一样，呆在自己的那点小地方太久了，我们都说不清楚如今的魔法界是什么样子，为什么不让年轻人们自己安排自己呢？”
“我狭隘偏见？”
萨迪将手里的酒杯重重地摔在桌子上，下得旁边的客人一跳，就连吧台边上的老汤姆都把眼珠子盯在这桌上。
但萨迪突出一个老年无德，苍老的声调抬高八度。
“哈，如果他们只是作弄自己而不会影响到别人，甚至是英国巫师界，我倒乐意让他们去玩小孩子游戏，可魔法部不一样，它，它是堡垒，保护我们每一个人的堡垒，就像你的霍格沃兹保护每一个学生一样。”
萨迪摆出愤怒的姿态，瘦削的身躯都要燃烧起来。
耳边传来隐约的咔嚓咔嚓，照相机快门的声响让他的动力十足。
“我在魔法部呆了一辈子，每一场战争我都没缺席，可以说，我尽到了自己对英国巫师界的责任，所以，我不允许它在今后变得糟糕下去。”
邓布利多站起身，没什么好继续聊下去的了，“是的，是的，萨迪部长，你该回家给孙子讲睡前故事而不是在这和我浪费时间。”
“邓布利多，你会后悔的！”
一阵空气涟漪划过，邓布利多消失在对面。
“这老东西，真没礼貌......丽塔，都拍下来了吗？”
萨迪朝另一侧的桌子问道。
丽塔·基斯特，《预言家日报》专栏名记者，转过身来，推了推眼镜，将两根指头间夹着的缩小后的照相机展示给萨迪。
“当然，我是专业的，诺特先生。”