腊月，飞雪。
木板门被推开，寒风夹着雪涌入，本就漏风的烂窑洞瞬间变得更加寒冷。
“嘿咻！嘿咻！”
一个十四五岁的少年，身上衣不遮体，费力拖着一大团黑乎乎的东西进入窑洞。
待完全进入后，他将木板门推回原位。
窑洞内光线阴暗，最里面的角落有一张床，床上堆着高高的破布，破布下不时传来两声咳嗽。
“大哥，找到吃的了吗？”
弱弱的声音从床边传来。
仔细看能发现，床边有十一个孩子，有男有女，最大的年龄同进来的少年相仿，最小的看上去三四岁，还需要人抱在怀里。
十一个孩子像一群小鸡仔挤在一起，相互取暖。
“啊啊，人人。”
少年吐出一口白雾，指着地上那一大团，嘴里重复着简单的词汇。
“大哥，你怎么又捡了个人回来？”
十一个孩子中最大的是一个女孩。
她双手摸索着走上前，蹲下身子，用手去摸那个被他捡回来的人。
“大姐，这次大哥捡的是死人还是活人？”声音从孩子中传出。
“没死，但他身上都是血。”女孩回答。
“血！我害怕！”孩子中的一位小女孩说道。
感受到附近的恐惧情绪，被抱在怀里的孩子直接“哇”一声哭出来。
“小午别怕，小午别怕。”
“妹妹别怕！哥哥姐姐们在这呢！别怕！”
以最小的孩子为中心，周围比她大不了几岁的孩子纷纷安慰她。
“咳咳！”
这时，床上传来一阵剧烈的咳嗽。
孩子们立马安静下来，连那个哭泣的孩子也止住了眼泪。
“小甲回来啦？今天有收获吗？”
躺在床上的是一名老人，消瘦似骷髅，气息虚浮，但语气中充满关切。
小甲指着地上那人说道：“啊啊，人人。”
“小甲又捡了个人回来呀？那人现在怎样？还活着吗？还活着就搬到床边来，这里暖和些。死了就埋后山雪地里去，等来年开春，地解了冻，再给他好好入土。记得埋深点，别让野狗叼了去……咳咳……”
又是一阵猛咳。
说完这一大段话，老人的气息似乎更弱了。
“爷爷，人没死，但他浑身是血，可能是遇到了仇家，我们还是给他扔河边去吧！”女孩皱眉说道。
“小乙呀！我经常跟你们说，人活一世，当积德行善，不求善有善报，但求问心无愧，同时无愧于天地，方能复返自然，逍遥自在。这样哪怕是我们凡人——”
“凡人也可以身近大道，死后羽化登仙。”
女孩接话。
这番话，自从她被老人捡回来后，便能经常听见。
同女孩一样，这里的其他孩子都是老人捡回来的。
老人是这片地区出名的乞丐，大概五十年前便在附近的村镇间乞讨。
和其他乞丐求爷爷告奶奶乞讨不同，老人从不会跪在地上，讨钱时说的最多的是：“好心人，可否施以援手？”
如果有人给钱或食物，老人会郑重许下承诺：“来日若有机会，我必涌泉相报。”
有人猜测老人可能曾是富家子弟或读书人，但老人从未透露过自己的来历。
其他乞丐认为老人是既要讨饭又要面子，给他取了个“秀才乞丐”的称呼，纷纷排挤他。
“秀才乞丐”真正出名的原因是老人捡了十二个小孩。
这片地区并不富裕，家里小孩生的多，结果养不起，然后卖掉或抛弃的事常有发生。
老人捡了十二个小孩。
这些孩子比正常抛弃的孩子还要惨：智力低下、双目被挖，砍去双腿……除了最下的孩子，没有一个正常人。
光是看他们身上的伤口，就能知道他们被抛弃前必定遭受过惨无人道的虐待。
从老人第一次捡到小孩，也就是小甲那天开始，便经常有人嘲讽他假慈善，甚至有人以老人能不能养活那个残废为赌注。
谁也没想到，这个以乞讨为生的老人不仅养活了小甲，还陆续养活了十一个原本注定早夭的孩子。
老人姓高。他取自己的姓，再以天干地支为这些孩子命名。
老大叫高甲，老二叫高乙……以此类推，如今最小的孩子名叫高午。
一个老乞丐和他捡回来的十二个小乞丐生活在一起，虽然贫困，经常吃完上顿没下顿，像如今的腊月更是挨饿受冻，但他们都顽强地活着。
十三条卑微的生命相拥在一起，努力地活着。
“大家去把他搬过来吧！”
在老人的吩咐下，几个最大的孩子将地上那人搬到床边。
老人费力举起枯枝样的手臂，将自己的身上盖的破布披到那人身上。
“大家把火点上吧。”
“可是木柴不多了——”
老人语气坚决：“把火点上。再把我这床拆了吧！”
“爷爷，不能拆床，您还生着病呢！”
高乙，孩子口中的大姐，一个双目被挖的孩子。她听到老人的话，急忙劝阻。
老人摇摇头：“没事的，孩子。我这病，不是躺在床上就能好的。小甲，赶紧拆了床，给大家烧火取暖吧！”
“床，火，妹妹。”
高甲最听老人的话，安置好老人便开始拆床。
很快，火焰在烂窑中升起。
孩子们眼中倒映着火光，脸上洋溢着幸福与满足。
时间过去一周或者更久，被高甲救回的那人终于有了动静。
“水——水——”
那人无意识呼唤着，声音沙哑微弱。
高乙看不见，双耳却异常灵敏。
“他醒啦！他说他要喝水。”
说着，高乙摸索着将一碗化开的雪水喂给那人。
冰水下肚，那人瞬间清醒不少。
他睁开眼，看着眼前瘦弱的女孩问道：“这是哪？”
“这里是草瓜村。”
“草瓜村？属于星斗大陆吗？”
“星斗大陆？星斗大陆是什么？”
“星斗大陆……大陆……灵气……”
“灵气？诶！又昏过去了？”
旁边，老人听见高乙与那人的谈话，双眼睁圆，眼中闪烁精光，不知是冷还是什么，全身不停颤抖，嘴里不停重复着：“星斗大陆！灵气！星斗大陆！灵气……”
高乙不明所以，连忙问道：“爷爷，你是哪里不舒服吗？”
老人突然伸出手，一把抓住高乙的胳膊。
高乙能感觉到，那一刻老人抓住的不是她的胳膊，而是另一样无比重要的东西，关于地上那个人，关于他口中奇怪的言语，关于一道隔开两个世界的门。