可前路漫漫，谁能断言将来会是什么样的光景呢？
萧靖芸眸底寒光乍现。
虺虫蛰伏，冬眠春猎。
不急，不急……
双目通红的虞氏低垂着眼，侧身替萧靖芸拢了拢大氅，手指克制着不住的颤抖：“让你们几个孩子留在府中陪你祖母照顾妹妹，就是不听……”
她轻轻握住母亲冰凉的手，不禁眼圈一红，用力攥住：“我等小辈，已可以替阿娘和各位婶婶分担，不是孩子了。”
前世，她病倒留下母亲强撑萧府门楣。
这一世，她绝不会让母亲孤立无援，只能一人。
二夫人周氏将女儿萧菀秀搂在怀中，眼泪立时断线，若不是还有女儿，她恨不得一头碰死跟着丈夫儿子一起去了。
可女儿已经失去了祖父、父亲和哥哥、弟弟，她又怎么忍心让女儿再失去她这个娘？
大都城内不知是谁家先亮了灯，听到后窗有人说将军府遗孀一大早都去北门口迎灵柩去了，匆匆起身穿了衣裳，提灯出门，巧不巧正遇邻居亦是挑灯踏雪出门。
“你也听说了？萧家遗孀都去北门了！”
“是啊！将军府一门英烈今日归来，我们受将军府世代守护，也该一同去迎一迎！”
两人刚说了两句，就听隔壁木门吱呀声，和年迈父亲一起出门的汉子看到邻居，亦是问道：“你们也去北门？”
北门守正立在城墙之上，见大都城内不知道从哪儿冒出来一盏又一盏灯笼，暖融融的柔光被罩在灯笼内，密密麻麻从四面八方而来，细看之下竟是成群结队撑伞提灯的百姓，声势竟比除夕夜那日更为浩大。
隆冬大雪，天还未亮。
北门守正看着这副场景，心中情绪翻涌，高声喊道：“将城门大灯灯芯挑高些，为我大澧忠魂明灯引路！”
萧家女眷听闻这声，都止不住红了眼，挺直脊梁在这风雪中等候归人。
朝中诸臣趋利避害，自北疆消息传回之后，皇帝态度微妙似乎并不打算宽宥萧家，得了消息也不敢如除夕夜那日贸然前去北门。
此次勋贵朝臣，能来者寥寥无几，虞成辉、虞成新得知虞氏带萧家遗孀去了北门，起身用帕子擦了把脸就骑马来了。
虞氏眼底带泪，铭感五内，却又不免劝道：“哥哥，你们不该来！”
虞成辉抬手拍了拍虞氏的肩膀，笑着道：“无妨。”
出乎萧靖芸意料之外的，是枝如承晏竟随同王迎泽等一干纨绔来了北门口。
王迎泽恭恭敬敬同萧家各位夫人行了礼，枝如承晏亦是浅浅颔首，抬头看向正低眉还礼的萧靖芸。
萧靖芸一身孝服，头戴孝布，绝顶容姿被裹于一身清凌中。
萧靖芸本就白皙的脸今日更是白得骇人，眉目带着憔悴，目光却依旧坚毅。
“那日将军府门前多谢王公子解围，待我萧家大事过后，定当登门拜谢。”虞氏柔和道。
“夫人折煞迎泽了！不过是凑巧！夫人不必挂怀。”王迎泽今日很是守礼，全然没有一点纨绔的样子。
天初放亮，鹅毛大雪也渐渐小了一些。
就在百姓都要冻僵之际，隐约听到白雾之中有马蹄声。
很快，一辆四角悬灯的四驾马车，在两侧举桓王旗帜的卫兵护送下缓缓而来。
二夫人周氏双腿一软，多亏萧菀秀眼疾手快扶住，她用力握住周氏的手，泪流满面。
虞氏深深吸了一口气，下意识握紧了萧靖芸的手。
桓王护卫老远看到北城门口灯笼光芒亮了一片，连忙快马行至北门前绕了一圈，大概明白什么情况后急匆匆赶回马车前，压低了声音道：“王爷，萧家遗孀和都城百姓都在北门口……”
怀里搂着美姬的桓王一听，撩开马车车帘探头朝北门看了眼，只见熙熙攘攘一片明晃晃的灯光，顿时心虚不已缩回马车内，手心里冒出细汗。
这次他只将镇国大将军萧廷威，还有萧廷威第三子萧仲岳，和萧家七郎、十八郎的遗体带了回来，为了凌辱萧家给朝臣看，桓王故意给他们用的都是最下等的棺材。
桓王用帕子擦了擦手心，盯着铜质的三鼎香炉，沉脸琢磨了片刻，道：“一会儿就说本王伤重，不宜下马车，直接进城！”
“是，小的明白！”桓王护卫颔首。
马车里的美姬见桓王面色沉沉，笑着将温在炉火之上的美酒拿出，斟了一杯送至桓王唇边：“萧家男子都已经死光了，不过是一群女流之辈，王爷何必在意。”
正是风情万种的美人对他笑魇如花，桓王眯了眯眼，心口那股子不安消散，就着美姬白若葱管的手饮了杯中酒。
是啊，萧家男人都已经死绝了，一群女流之辈能翻出什么浪花来。
再说，容不下萧家的是他的父皇，古语有云：君要臣死，臣不得不死！萧家也算是死得其所，他有什么可怕的？！
想到这里，桓王舒舒坦坦靠在软枕上，把玩着美人儿白玉雕琢似的小手。
马车摇摇晃晃到了城门口，虞氏带着萧家众人对着桓王马车行礼：“见过桓王殿下。”
“咳咳咳……”马车里传来桓王咳嗽的声音，“本王已经尽力，却也只能将镇国大将军和萧仲岳将军，同七郎和十八郎带回！本王身受重伤不便下车，咳咳咳咳！便让兵士将老将军他们送回将军府吧！”
说完，马车便动了起来。
所以，虞氏的丈夫儿子一个都没有回来！
虞氏身形晃动，萧靖芸忙扶住：“母亲！”
望着被打击的缓不过神来的虞氏，萧靖芸心中绞痛。
二夫人周氏的丈夫和两个亲生儿子也都没有回来！
周氏一听，整个人直愣愣向后栽倒，若不是萧菀秀眼疾手快扶住，怕是要摔倒。周氏泪如泉涌，整个人却如同傻了一般，话都说不出来。
她的丈夫和儿子，竟然……尸骨无存了吗？！
三夫人齐氏被贴身嬷嬷扶着，手中死死绞着帕子含泪不敢上前，只低声哽咽唤了一声：“岳郎……”
“十八！我的小十八啊！”五夫人元氏已经克制不住朝最后方那最小的棺木踉跄扑去。
下了一夜的大雪，路滑难行，元氏摔倒两次爬起来又踉跄扑了过去。终于抱住了那落满雪的小棺材，整个人撕心裂肺。
“七郎……娘来了！娘来带你回家！”四夫人常氏被萧婉君扶着哽咽上前，想去摸一摸儿子冰冷的棺木，想扶着儿子的灵柩回家。
挺着大肚子的六夫人程氏，似还稳得住，她本欲快步上前，可又硬生生克制住情绪，掌心用力按在腹部，含泪哽咽道：“大嫂……先回去吧！”
身上带伤的萧婉柔被贴身婢女扶着，亦是朝嫡亲哥哥萧靖棋的棺木走去……