水吞三江白，山接九疑青。其时正是盛春时节，洞庭湖四周绿意盎然，柳絮摇曳，白鹭起舞，正一派南国好风光。
在洞庭湖与长江交接处，江岸边停靠着一艘大船，船上传来了兵器相交的声音。
船头处放着一张圆桌，桌上有几碟花生小菜和数坛酒，还有一些酒杯，酒杯内都斟满了酒水，酒香四溢。
围桌而坐的几人却无人饮酒，他们正凝神观看不远处甲板上比试的两人。须臾间，那两人已交手了七十余招。
青衫青年手腕微斜，使剑刺向长脸汉子左肋，汉子用刀将剑格挡至左，那青年趁势变换方向，斩向汉子左肩，汉子却早知青年将会如何出剑，在格开剑后的瞬间便用刀护住左肩，并用力握住刀柄，欲将青年的剑给打落。
不料青年此招乃是虚招，手背忽然向内，将剑横斜，绕过刀锋斩向汉子胸膛，说时迟那时快，那汉子迅速将右手臂下沉，将刀向右下方划去，一声轻响，刀剑相碰。
那青年招式未老，借着汉子之力将剑沿着刀背上迅速滑过，脚步变换，左手持剑，将重心立于左脚，身子侧向左边，用剑刺向汉子右臂，这剑来得甚快，汉子已来不及挡住这招了。
汉子急忙运转内力后退几步，喊道：“好师弟，这剑法不错！”
青年正过身子，收剑在手，向汉子拱手：“多谢姜师兄相让。”
“哈哈哈，好一招‘借力打力’，两位贤侄今日可是叫我大开眼界啊，潘贤弟，你可教得两位好徒弟，真是名师出高徒啊。”圆桌旁一老者笑道，其约莫六十来岁，双眼炯炯有神，一边说着一边拿起桌上酒杯，“来，贤弟，我敬你一杯。”
老者身旁的中年人急忙端起一杯酒来，向那老者回礼，道：“兄长这是折煞我，怎敢让兄长给我敬酒，这下我可要自罚一杯啦。我这两个徒弟使得都是些花架子罢了，到江湖上去那就是谁都打不过，惹人发笑了。”
这中年人名叫潘剑知，身着蓝色长袍，脸颊微陷，身材瘦长，乃是青烟派的掌门。早年自创出一套刀法，名唤“百里刀”，后又自创出“青烟十六剑”而闻名江湖，在黄州府创立门派“青烟派”，收有数十名弟子。
那长脸汉子和青年都是他的徒弟，汉子叫做姜泰，使得正是他的百里刀法，青年名叫余潇意，端的丰神俊朗，十八九岁已是门派里最为杰出的弟子之一，青烟剑法使得出神入化，深得潘剑知的真传。
“潘掌门这话可说的太谦虚了，你这徒弟这还令人发笑的话，那我们这帮兄弟到江湖上去该当如何，总不能让人哭吧。”
那老者右首一群人哈哈大笑，潘剑知抬眼望去，见是那群人中一个黑脸汉子出声，知道此人乃是落江帮的豹虎堂堂主周松，说话向来直接，别无它意，便道：“周堂主说笑了，自打我跟吴大哥结为兄弟后，多次听到兄长谈论贵帮的众位兄弟，讲到兄弟们的武艺非凡，皆是江湖好手，周堂主的夜虎刀在下可是仰慕已久了，有机会可要跟周兄切磋一番。”
潘剑知口中的吴大哥正是他身旁的那老者，名叫吴镜河，正是落江帮帮主。落江帮是长江上的一个帮派，分五个堂口，聚集了一众江湖好汉，在大江上纵横。
吴镜河正是在长江上遇险时为潘剑知所救，两人交谈甚欢，有互为知己之意，吴镜河虽年长潘剑知十余岁，却不敢以前辈自居，便和潘剑知结拜，以兄弟相称。
周松听得吴帮主曾谈到自己，不禁心下得意，又听到这成名已久的青烟剑士知道自己的刀法，大感兴奋，向潘剑知拱手道：“好说，好说，潘掌门，我等不及了，我们现在就来切磋一下如何？”说着就要起身。
不待潘剑知回话，吴镜河便制止了周松，心想：“我这兄弟那是恭维你的话，偏你这憨货还傻傻得意，连我都打不过我这兄弟，你跟他切磋那不是白白出丑吗？嘿，也不会，我这兄弟应当会让着你。”
转念一想：“说来也是，剑知可真会做人，我都未曾说过周松的刀法名字，他却知道，难怪江湖上好多人都对剑知一片称赞。”
吴镜河高声道：“周堂主，剑知贤弟，你们要比试可得改天了，等会儿岳州府该来人了，这当口可没时间切磋了。”
潘剑知奇道：“是哪个门派来人？我对岳州府不甚熟，他们也跟我们一同去夔州吗？”
吴镜河道：“没错，曲岩几天前给我来信，说道天岳派也要前往夔州，问我们能否捎上他们。我应允了这事，便在今天早上叫人把船停在岸边，等他们到来。”
“原来如此，这曲掌门不会自己雇个船只带人前去吗？”
吴镜河嘿嘿一声，眼神中透露着不屑，道：“贤弟，你没跟这人打过交道，你是不知道曲岩这个人，胆小如鼠，又爱占人便宜，出远门定要找人同行，两个人是远远不够的，每回都是一群人结伴，免得在江湖里被人给杀了。这不，这次又找上我们落江帮来了。哼，要我说，这人该给自己造个鼠洞，一辈子呆在里面得了，真不知他是如何当上天岳派掌门的。”
“兄长，你如此看不上他，怎么还会答应带他？”
吴镜河道：“呵！兄弟你也知道我落江帮是活在长江上的，这岳州府就在长江边上，我不答应曲岩，这小老儿记仇，使些绊子影响我们帮航运，那可就糟了。”
潘剑知怒道：“大哥，我平生最看不起使阴谋的小人，这人使小道何不一剑斩之，我为你出头，谅他们天岳派也不敢找我们麻烦。”说罢，饮下一杯烈酒。
吴镜河叹息一声，“你有所不知，曲岩他背后有人撑腰。”
潘剑知问道：“是七大门派吗？”
吴镜河点了点头。潘剑知见状默然不语。
“师傅！”忽然有一道声音传来，原来是余潇意已从船舱换好衣服出来，来到了潘剑知的身旁。
吴镜河笑道：“潇意贤侄来了，你刚才的剑法好得很，有你师傅当年的风范了。”
余潇意兴奋道：“真的吗，吴师伯，师傅常说我的剑法没学到家，完全比不上他当年这时候。”
吴镜河哈哈大笑，“你师傅那是故意来激励你呢，是吧？剑知。”
潘剑知手指轻轻摩挲着酒杯，微微一笑，“这小子学得几手剑法胜过同门之人，便以为自己天下无敌了，不得好好打击打击他。”
余潇意道：“师父，我哪有这样认为，我也一直知道人外有人，天外有天的。对了师傅，这次江湖上会有多少人去夔州啊？”
潘剑知放下酒杯，沉吟道：“大概，整个江湖吧。”
余潇意大吃一惊，“整个江湖！师傅，那夔州的赵老爷子究竟是什么人，这么多人都要去给他拜寿。”
吴镜河对潘剑知道：“兄弟，你还没有详细地给你徒弟说这件事吧。”
“此事关系重大，我怕他们口不择言胡乱说出去，打算到了夔州再讲给他们。”
吴镜河心想他这兄弟这可犯了回儿傻，道：“江湖上人多口杂，他们迟早会知道的。”
余潇意急道：“师傅，到底这其中还有什么隐秘之事？”
身旁的姜泰心想：“我和其他几个师兄弟在船上这几日早就知道这事了，偏小师弟一心练剑，想在夔州寿宴上跟其他年轻俊杰比试一番，而不曾听说这事。”
姜泰又转念一想：“师傅不想告诉我们此事，我还是装作不知道为好。”当下做出一番疑惑不解的姿态面向潘剑知。
潘剑知道：“也罢，那我就告诉你，这江湖上的人前往夔州，都打着给赵老爷子祝寿的名头，其实，只有一小半是真心实意，也不对，他们心里一边想着祝寿，而另一边呐，就跟那一大半人一样，为着那铁笛而去。”
听到铁笛二字，在场众人无不露出向往之意，余潇意惊道：“铁笛！便是那‘铁笛空山巅，悲裂苍崖破’的雁心铁笛吗？”
潘剑知正要回答，忽听得不远处传来阵阵马蹄声，吴镜河道：“诸位，暂且不谈此事，应该是天岳派的人到了，随我去看看吧。”
余潇意只得将心中的惊讶与疑惑放下，跟着众人来到了船舷，他抬头望去，只见远处官道上来了一拨人，皆骑马而来，约有五六人，他们渐行渐近，快到江边时，勒马停下。
这群人翻身下马，最前面的一人显然已经注意到了站在船舷的余潇意他们，只见他高声喊道：“是吴帮主么？好些日子不见，可让我想念得紧啊。周堂主，黄堂主，近来可好啊？这次我们同行，多有叨扰，还请吴帮主和其他的几位兄弟见谅呐。”
吴镜河冲船下回应：“好说！曲掌门和天岳派的众位还请先上船罢。”
曲岩道：“好！待我们上船来跟贵帮的诸位好汉认识一番。”
余潇意听得两人谈话，知最前面那一人叫做曲岩，只见那人身材矮小，体型臃肿，双眼成缝，好似一个养尊处优的富裕商户，一点儿也不像是武林中人。
曲岩走上船来，身后跟随着四人，两男两女，皆腰佩长剑。那两名男子容貌相似，似是一对兄弟，其中一个留有胡须，大概三十来岁，另一个二十来岁，身着黑布衣衫。
那两名女子年龄相仿，大概十七岁左右，一人身穿黄衫，腰间系着一条绿色带子，脸蛋微圆，两眼较大。另一人身穿白衣，皮肤白皙，眉毛细长，唇边带着若有若无的微笑，头发浅浅地系着，放在身后。
余潇意瞧着痴了，那白衣女子却忽然向他看来，余潇意迅速将头别向一边，脸不禁为之一红。
余潇意心想：“余潇意啊余潇意，你平日可不是这样的，这回怎么会如此冒失，可别叫人看了笑话。”当下强作镇定，又将头转回，只见那白衣女子已跟着曲岩掌门到了吴镜河身旁。
余潇意走向前去，听得曲岩道：“吴帮主看来风采依旧，想必是武功又精进了罢。不知吴帮主旁边这位是武林中的哪位大侠？好教我认识认识。”
吴镜河道：“哈，我的武功还是老样子。来，我给你们介绍一下，曲掌门，这位是我义弟，青烟派掌门潘剑知。”又转过头对着潘剑知道：“剑知，这位是天岳派掌门曲岩曲掌门。”
潘剑知拱了拱手，神色虽淡，却面露微笑，“曲掌门，久仰大名。”
曲岩哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是青烟剑士潘大侠，久仰久仰。今儿能见到潘掌门，真是鄙人之幸啊。”
吴镜平高声道：“诸位，都别在这儿待着了，我们到船头坐着叙话。时候不早了，曲掌门，我们也该出发了。”
“是极是极，我们该前往夔州了。”
当下吴镜河吩咐周松开船，招呼众人上桌，换上一桌好菜好酒。周松带着帮众扯起船帆，摇动船桨，向着夔州出发。