第二十一章黄河船工号子
船工的任务，就是每天在大摆渡上摇橹。大摆渡今天运送一个客商的棉花包，是要从南岸运送到北岸，今天，出船的人员是三十二个人，他和另外一个叫滕富贵的老汉，负责在大摆渡后面，摇橹掌舵。其余的那三十个人，一边十五个人，分别在两边撑篙。为了大船能够平安顺利的到达北岸，既要做到摇橹的两个人动作一致，就连两边撑篙的人就像划龙舟一样，动作也要一致，只有这样，大船才能，又快又平稳。
泺口渡口61岁的崔老伯，出身于船工世家，17岁上船。他说：“黄河不行哑巴船，拖船下水唱出沿号、拉篷升起唱搭篷号……船的走、靠、行全靠号指挥。”号声一喊动作齐，号声一喊心气足。黄河济源段水流湍急，货船逆流而上时，全靠人力篙撑纤拉。
黄河船工们祖祖辈辈都生活在黄河边上，木船就他们的另一个家，是他们生活的大床，祖祖辈辈的黄河人，依赖于黄河，生存与黄河，日久生情，在真正的家里，还没有在船上时间长，黄河不仅是他们的家，还是他们的魂。行船时，他们在潜意识之中，慢慢地创作了一些黄河号子。
正因为黄河是船工号子的生存之地，他们对于黄河是了如指掌的，船只是黄河人生存的基础，所以他们会把船只当成至宝，他们会用自己的智慧和在与黄河的风浪搏斗中的经历，或者说是多年来的对黄河的思想感情，创作出了丰富多彩的黄河号子。
黄河船工号子有很多种，主要有：“拨船号子”、“行船号子”、“拉蓬号子”、“拨船号子”“行船号子”“拉篷号子”“爬山虎号子”和“推船号子”等类别。
黄河船工号子抒发了船工们复杂的感情同时，反映了他们的喜、怒、哀、乐、忧、怨、悲、欢。有的深刻反映了黑暗岁月中船工的悲惨生活，而有的则体现了船工们对大自然及美好生活的向往和热爱黄河船工号子伴随着船工的劳动，是船民生活的旋律。它音韵优美，感染力强，工地上热火朝天，歌声震天。
一首好的黄河船工号子，内容健康、格调清新、词句优雅、代代相传，深受群众喜爱。新中国成立以来，黄河号子的内容更加丰富、健康。它不仅是一种歌唱艺术，也颇富文学色彩。它更可贵的是把治黄工作的意义，即如何保证工程质量、标准，施工人应抱的态度及施工状况，都融合于黄河号子之中，成为群众自编、自喊、自乐、自我教育的良好教材和施工的真实记录。
船工们一投入工作，就开始唱“黄河叫号”，招呼大家准备行船。船在岸上检修后拖船下水时唱“威标号”，接着有“起锚号”“搭篷号”“扬蛮号”(船工们忌用“翻”音，“扬蛮号”即“扬帆号”)，使用最多的是“拉纤喂喂号”。黄河的拉纤号，又有清早拉纤号和晚上拉纤号之分，虽然曲调相同，但歌词内容是不一样的。黄河中下游的船工，横渡黄河的时候比较多，在劳动实践中，船工们摸索出了向前抛锚，然后用水的冲力推船横渡的劳动方法。这样，就创造出了一种适应这种劳动的急促有力的“抛锚号”和“抡大锚号”。
黄河岸边的船工都知道这样一个道理，那就是自古黄河不行“哑船”。黄河船工从船下水到船到岸，每一个过程都伴有不同的黄河号子。
从船下水时喊出来的“威标号”，起锚时喊的“起锚号”，搭棚时喊的“搭棚号”，扬帆时喊的“扬蛮号”，调头时喊的“带冲号”，乘船时喊的“跌跤号”，快到码头时喊的“大跺脚号”，以及两船之间穿行时喊的“车挡号”，拉纤时喊的“喂喂号”……黄河号子的节奏，都是随着河道的变化而变化。水流急，船工们喊长号“喂号”，三步一声；水流缓，船工们喊短号“喂号”，一步一声；在风平浪静时，船工们则改为花号。可以说，黄河船工号子，伴随着行船的整个过程。
黄河船工号子的号词大多根据生活和生产中的经典经验、常识等编排而成，熟练时可即兴创作。像“这边鼓、那边锣，我们河工治理黄河……”这些号词对老河工们来说，都是信手拈来，朗朗上口。
另外，黄河号子以三国故事为歌词内容的也比较多，譬如《杨家将》《孟姜女》《二郎担山》等历史传说故事在生产、生活中的传唱及演绎。
“一声的号子，一身的汗！一声的号子，一声的胆！三声号子又一滩……”聆听着黄河号子，眼前仿佛出现了那样的一幕：遥远年代那些裸膀露肩奋力拉纤的纤夫，身体始终向前倾，腿上的肌肉隆起，胳膊爆出青筋，纤绳在肩头勒下深槽，一步一步地在泥潭里前行。这古老而粗犷的号子，还有那弓背哈腰的身影，带着希冀和虔诚，在黄河的急流险滩处写下一支与天地争斗的悲壮之歌。
“朋友，你到过黄河吗？你渡过黄河吗？你还记得河上的船夫拼着性命和惊涛骇浪搏战的情景吗……”这是冼星海笔下的《黄河大合唱》第一乐章《黄河船夫曲》。《黄河船夫曲》是有名的黄河号子，它是以黄河呼啸奔腾的壮丽景象为背景，与高亢、悠扬的船工号子相结合的歌曲；它是冼星海在延安一座简陋的土窑里，抱病完成的曲作；它是在民族解放中发出的抗战冲锋号。歌曲慷慨激昂，令人振奋。声声号子，唱出了中国黄河之魂。
另外，船调头时有“带冲号”，撑船时有“跌脚号”，快到码头时有“大跺脚号”，在两船之间穿行时有“车挡号”等。直到停船，每一劳动过程，都有号子伴奏随着河道的变化，船工们还创造出了各种形式的劳动号子，以适应劳动节奏的变化。黄河上游是黄土高原和豫西山地湍急。，谷深峡险、水流黄河船工们逆流而上，步步艰难;顺流而下，提心吊胆。船工们在这些河段里行船，必须黄河船工雕像同舟共济，有力挽狂澜的胆识。
黄河号子是黄河的魂，是华夏民族优秀的特色文化。但随着机械化的发展，黄河船工的数量开始锐减，传统的人工抢险也被机械抢险替代，作为“指挥”信号的黄河号子没有了“生存土壤”，逐渐被人淡忘。
黄河船工号子是由黄河中下游，生活在黄河岸边的人民，在长期的黄河人力船运实践中首创的，并逐步加工完善而形成的传统民间音乐，是黄河岸边的船工，在集体的船事劳动中用来协调动作、团结力量、振奋士气的音乐口令，一人高歌领号，众人随声唱和。
黄河号子作为劳动号子的一种，历史源远流长，《宋史·河渠志》称为“杂唱”。是黄河文化重要组成部分。济南作为黄河流域核心区域，黄河号子分布在沿黄各乡镇。
黄河船工号子是民歌的重要载体和艺术形式，主要包括船工号子、硪工号子、河工号子三种，在指挥集体劳动时具有鼓舞精神士气的作用。但随着时代变迁，机器取代人工，黄河号子失去了生产实践的土壤，但它所蕴含的生生不息、百折不挠、艰苦奋斗的时代精神和价值永不过时，是后世子孙奋发前进的不竭动力。
如今沿黄人民有一个共同的心愿，那就是把入选申遗文化项目的黄河船工号子，经过不断地实践、创新，提炼、加工，把集中展现了沿黄人民百折不挠、坚强豪迈、生生不息的奋斗精神，永远传承下去。
如今，随着黄河流域生态保护和高质量发展国家战略的全面深入推进，黄河文化保护传承弘扬掀开了新篇章，黄河号子的保护传承也迎来了重大机遇。积极深入挖掘黄河号子新时代价值，使之焕发新的生机和活力。