7. 拾荒兽
入目是一片荒凉的大地，只有孤零零的几颗树零散的分部在几乎就要干裂的土地上。利兹玛尔和兰斯特在今天早上就带着那两百人离开了暮歌城，为了能更好的隐蔽，他们舍弃轻甲还有马匹，换上了浅棕色制服，并选择步行到达了报告中说到的拾荒兽的目击地。
他们大约是在正午时分到达这片区域的，在简单的修整后他们开始寻找那些拾荒兽的踪迹。拾荒兽最低级的人形怪物，它们外形与人类十分相似，但是其面部除了一双异常大且突出的眼睛外没有任何其他五官，这对儿异形的眼睛让它们拥有无与伦比的夜视能力，但在白昼却没有给它们提供什么像样的视力。这些怪物没有毛发，躯干干瘦的只能看到骨头，它们有四条手臂并且善于用这些手臂爬行，在沙漠环境中的速度诡异的可怕，但他们的双腿十分短小，像是挂在他们胯骨上变异的尾巴。这些怪物几乎没有智慧，它们在一般陆地上会失去在沙漠中的速度优势，并且将它们爬行过的地面都变成沙土，这是让人能够很轻易的追踪到它们。
拾荒兽之所以被这样命名，就是因为它们会通过挖掘正常的土壤吸收里面的矿物水分等等物质，然后只留下沙漠一样砂砾，这样的习性让它们成为荒芜之地逐年扩大的最大元凶。而这些怪物最喜欢的就是黄金，以及人类的血液。在达蒂斯帝国早期，教会也还没有成形时，南部边境是没有像现在这样还算可靠的防御工事的，那个时候很少有人敢在边境处通商，因为来往的商队中有九成以上都会被拾荒兽袭击，最后人财两空。更有传闻说那些商人被拾荒兽吸干了血液之后，会被掩埋在沙漠中，最后在恶龙的侵蚀下变成新的拾荒兽。
利兹玛尔没有任何轻敌的想法，他十分谨慎。二百人的部队被他十人一组的分做了二十组，并且要求每组之间保持十米以内的距离，在这片区域展开探查。
很快便有队员高喊他的名字，说他们发现了可疑的踪迹。利兹玛尔和兰斯特快步走去，看到地面上明显不同与旁边土地的质地，利兹玛尔伸手抓了一把沙子在手里，他轻轻揉搓了一下，然后将指尖放在鼻子下仔细闻了闻。那味道已经十分稀薄，如果不是利兹玛尔实在经历过太多他也没办法一下分辨出这即将消散的味道，那是一种带着明显腐败感觉的恶臭，像是凛冬时节的战场上被冰冻了一整个季节的尸体，在春天来临时融化后散发的气味。
利兹玛尔把手上剩余的一点沙土拍掉，他抬眼向四周看去，发现那一窝一窝的痕迹虽然杂乱，但却明显向西北方向延伸而去。那里有什么？利兹玛尔回忆着地图上的细节，他想起来从这里向西北方有一座早就被废弃的瞭望塔。
那座塔在暮歌城东门的正东方，距离他们现在地方大约还有不到二十公里，如果现在出发应该能在入夜前到达那座塔的附近。可问题是，那座塔就是因为起周遭视野开阔才能成为瞭望塔的，附近没有任何遮蔽，如果在夜间到达那里，就意味着他们将无法生火甚至无法休息。利兹玛尔沉吟片刻后开口对兰斯特说到，
“我们先去东侧的那个小型绿洲，那里有水源，明天早晨再出发讨伐那群怪物们。”
兰斯特点了点头，将专业的事情交给专业的人去做，自己不去乱提意见是兰斯特为数不多的优点之一。
傍晚时分，他们到达了那片绿洲。南部地区干燥通透的空气让绿洲中的那一小片湖泊如同镜子诚实的倒影着它上方的一切，它就像黑色的天鹅绒幕布，上面点缀了星星点点的璀璨。在风吹过时那幕布上会泛起一些褶皱，把那璀璨全部搅散。
这绿洲距离那座瞭望塔并不算很远，利兹玛尔并不敢让他们生火做饭。好在这片绿洲有充足的干净水源，树木也算茂密，这让他们今晚的露宿不至于太过狼狈。
利兹玛尔简单吃了点随身携带的口粮后就在搭好的简易帐篷中睡去。半梦半醒间，他听到似乎有人在他耳边轻轻哼唱着一首歌，他直觉的认为这应该是一首摇篮曲。哼唱的人好像是一位女性，从她的声音就能猜想到她一定有姣好的容貌和温柔的笑脸。歌声像神国中流淌着奶和蜜的河，载着她满溢的爱，利兹玛尔此刻似乎就躺在她的怀里。她在唱些什么呢？利兹玛尔努力想要理解歌词里的含义，却一个字都听不懂，那语言如此陌生却又在某些地方透着种奇异的熟悉感。是什么？他仔细辨别着每一个发音，终于在记忆的角落找到这熟悉感的来源，那是龙泽尔先生教给他的控制自己力量的咒语。被吓得不轻的利兹玛尔睁大了眼睛，想要看清这个抱着自己的女人的模样，他觉得他在这一刻变得无比清醒，他知道这个女人不是玛丽王后。可利兹玛尔的视线像是糊上了一层阴影，他什么都看不清，只能隐约辨别那女人有一双绿色的眼睛，以及那眼睛中竖直而立的瞳孔！
这个发现让利兹玛尔一下惊醒，他翻身坐起，他环顾四周发现自己还是在那个简陋的营帐内，不远处的地上还睡着兰斯特，刚刚那一切只是梦。对于他这样的人来说这样的梦往往预示了些什么，这是真神的恩赐，可这次利兹玛尔毫无头绪，但他清楚竖直的瞳孔代表着恶龙，这至少不会是什么好事。利兹玛尔揉了揉有些发懵的脑袋站了起来，他掀开营帐门口帘子的一角钻了出去，现在正是夜色最浓的时候，可利兹玛尔已经完全没了继续睡眠的心情，他想，快点结束这一切吧，快点回去。
翌日清晨，利兹玛尔和兰斯特趁着夜色还未完全散去时，带着这二百人出发向着瞭望塔的方向疾行而去。在出发前，利兹玛尔注意到这二百人都有从口袋里掏出了一小瓶金色的液体喝下，那液体带着一种诱人的香甜，而随着这金色的液体滑入他们的胃袋，这两百人也出现了一些微妙的变化。