阿尔贝张嘴，不知道说什么。他伸手，无措地整理了一下衣领，这才发现自己的手抖得厉害，几乎握不住任何东西。
“……都死了吗？”过了很久，阿尔贝才很用力地问，声音沙哑，仿佛这个问题耗尽了他全部的力气。
玛利亚轻轻点头。
菲利普见状也没多说什么，只是又给了好友一个拥抱。阿尔贝闭上眼，幼时的记忆早已模糊不清，他记不住曾经的老师和管家的模样，但他还记得他们对自己很好。
管家会在他调皮捣蛋的时候为他隐瞒免去一顿教训，老师则欣喜于他在施法一途上的天赋，倾尽所有地教导阿尔贝。
还有周边的领民。卡佩公爵在阿尔贝还很小的时候就教导他要善待自己的领民，由于阶级的限制不可对他们过于亲和，但也不能仗着权利肆意欺压。
阿尔贝常央求管家带着自己去临近的村庄闲逛，孩子们教给他编蚂蚱和草帽的方法，村里的大人们则会热情地请他去家里吃饭。
玛利亚将一只手按在圣典上，另一只手覆在他的额头，柔声祈祷着：“只愿信者能放下那因袭的重担，走向新的生活去。”
“虽然我从来没告诉过你们，但你们应该都知道的吧。”阿尔贝苦笑，“我家的情况。”
菲利普和玛利亚都点点头。
“我父亲就是爱德华·卡佩，最后一任卡佩公爵。”阿尔贝说出口的那一瞬间，心中仿佛一块巨石落下。
这个秘密他和他的父母隐瞒了太久了。初到莫昂王国的时候他们一家举步维艰，靠着急匆匆逃离卡佩公爵领时带走的珠宝和定居莫昂的母亲所属的洛朗家族旁系接济。
为了不让其他人认出自己，阿尔贝的父亲减掉了从小留的长发，蓄起胡须，还下狠心对自己使用了重塑骨架的法术。
阿尔贝还记得那天母亲把他赶去教会学校住了一个星期，等他回到洛朗家，阿尔贝都认不出来那个大变样的男人是自己父亲。
父亲舍不得让母亲承受塑骨的痛苦，于是母亲从此以后出门只能带上一层厚厚的面纱，若有人问起也只说是从前遭受了一场火灾，脸上有可怕的伤疤。
严格来说阿尔贝并没有受过苦。
哪怕刚刚抵达弗朗索瓦的那段时日，他们也没有缺衣少食，毕竟是传承了上千年的卡佩家族，随身携带的一些珠宝就足够珍贵，换来的资金让他们哪怕待在家里不工作都能安稳过一辈子。
但他们一直提心吊胆，害怕被外人发现自己一家就是被阿奎丹王室通缉的卡佩公爵一家。卡佩公爵的双胞胎弟弟夏尔·卡佩伯爵早在他们逃离阿奎丹的时候，为了掩护他们离开死于断头台下。其他家族成员也早被屠戮殆尽。
阿尔贝曾经问过父亲，为什么王室要对他们赶尽杀绝。父亲长叹一口气，告诉他：
“权力，阿尔贝。”已经成为爱德华·洛朗子爵的男人说，“杜理埃二世想要获得更多的领土，于是瞄准了东方的施塔瑟帝国。
“若要发动一场对外战争，他必须保证集权王室，也就是说，在阿奎丹王国约等于第二个王室的卡佩家族必须覆灭。
“我们的先祖埃琳娜·卡佩留下了太多的传说，后来甚至还与拉封丹·里贝罗结婚，孕育了两个孩子，便是里贝罗家和卡佩家的先祖。
“从血脉上和民间的威望上，如果哪一天我们真的宣布取代里贝罗家族掌控阿奎丹王国，王国的民众都不会有任何意见。
“因为我们的出身和我们显赫的先祖，哪怕我们从没有做错什么事，也没有想过取而代之，哪怕整个卡佩家族辅佐他们里贝罗将近三千年，在扩张的权力欲面前也是可以被放弃的。
“阿尔贝·洛朗·德·卡佩，你不能变成这样为了权力、为了力量连生命和良知都置之度外的人。”
阿尔贝将思绪从回忆中抽出，向自己的两位好友缓缓道出十几年来的担惊受怕和平白遭受苦难的无奈。
他想起前些天母亲暗示自己，如果菲利普和玛利亚问起他的出身，他可以如实相告。母亲比任何人都清楚他需要倾诉，这些秘密他一个人保守了这么多年早就已经不堪重负。
玛利亚是莫昂王国的威尔逊公爵家长女，如今常年居住在施塔瑟帝国中心的独立教会国，而菲利普是施塔瑟帝国的皇子，他们二人的立场天然地与还深陷在和施塔瑟帝国战争的阿奎丹王国相反。
仅仅出于保全卡佩家族末裔，以伺机打击里贝罗家族在阿奎丹国内的威望的目的，施塔瑟帝国皇室也会保证他们的生命安全。
如今的洛朗家更是在莫昂王国获得了子爵爵位，成为莫昂公民，洛朗家每年缴纳的商税也让莫昂王室财政状况好转不少。
莫昂王室也会默契地隐瞒他们的真实身份，甚至在可能的暴露之后保下他们一家。
向自己的这两位好友和盘托出不会造成任何难以接受的后果。
菲利普安慰道：“没事的，哎，你以后要是遇到什么事儿，也尽管和我们说。”
阿尔贝笑笑，表示自己状态还好。他突然想起什么，看向菲利普：“所以你是怎猜到我身份的问题的？”
菲利普哼哼两声，得意地说：“你不要小看我，我好歹还是曾经的施塔瑟帝国第四顺位继承人——我的意思是，虽然我的脑子不如我的两个皇姐和一个皇兄好用，你的问题我还是能猜到一点的。
“最主要还是你这家伙也太天才了一些。”菲利普挑眉，“一年从莫昂王室施法者学院毕业，拿到正式施法者的徽章，前所未有啊。”
“我还真没想过是因为天赋。”阿尔贝耸肩，“不过也只有你知道我们家是从阿奎丹逃难来的，我们对外都宣称是中原诸国一场政变的受害者。”
“你听他瞎说。”玛利亚噙着笑意，“这个人早就得到过他父皇的叮嘱，要他在莫昂王国注意你们家，提供保护。他父皇都快把你父母和画师预测的你长大后的画像给他看烂了，我估计呀，他见到你第一眼就知道你是卡佩家族的人了。”
阿尔贝：“亏我还以为菲利普进步了。”
玛利亚：“你想多了，我亲爱的阿尔贝勋爵。”
菲利普：“圣女殿下，给我留点面子。”
气氛终于恢复轻松了一些，不再像先前一样沉重。玛利亚清清嗓子，继续说道：“总而言之，无论是出于政治目的，还是只是单纯地确保这个世界上最完整、系统的法术传承不至于断绝，教会也会保证你们一家的安全。
“现在你们倒是该考虑一下怎么保证我的安全——不出意外的话先前阿尔贝感觉到的异常不是错觉，又是自然意志的刺客。”玛利亚故作轻松道，“我的生命就交到你们手上了呀，二位。”
阿尔贝失笑，摇摇头道：“我们如今的水平也没办法帮上太多忙，还得看你的那几位贴身护卫。
“真的有刺客的话，我估计他们会在你为我赐福的仪式上动手。那时候你的几个护卫都只能藏在台下的阴影里，和你有一段距离，牧师们也只能站在下面观礼。”
“是的，所以我们要尽早想办法确认刺客的方位。”菲利普沉思道，“观礼时的安全问题倒也好说，阿尔贝，等会你去和你父亲说，打开宴会厅的所有灯光，实在不行临时增加几个方位的光源，保证起码台上不会存在能够躲藏的阴影。”
阿尔贝表示自己知道了，补充道：“我过会再借口更换仪式用的衣服，去查一下家中的藏书有没有特化的阴影探查法术。刺客经过了深渊的污染，阴影亲和能力很有可能远超普通探测法术能够探测到的极限。”
玛利亚挥挥手解开缄默领域，对二人笑道：“那我就在这里恭候二位成功了。”
阿尔贝的影子陡然变暗，又恢复正常。在场包括圣女的护卫们，没有任何人察觉到这短到几乎不存在的异常。
只有阿尔贝似乎感受到了一丝异样，低头看向自己的影子。它安静地待在自己身后，在光的背面，一动不动。